泰拉從小在洛杉磯長大,演藝生涯是從電視劇及由迪士尼劇改拍的電影中擔任女主角而崛起。 泰拉於十七歲時開始其模特兒生涯,泰雅自己曾說視模特兒行業為一門生意。她也說過她的大額頭是自己的最大特點,而且她一雙大眼睛的神采像會說話。 她在畢業後曾多次向模特兒公司求職,但多次被拒。後來,泰雅到法國發展,她從歐洲發跡之後變成世界知名的超模之一。 泰拉曾說過影響她這一生最深的人有兩位女姓,一位是她的母親,另一位則是脫口秀名主持人歐普拉。 泰拉是躍上 GQ 封面,運動畫報中的泳裝模特兒及維多利亞的秘密內衣秀的首位非裔美國人,並於1997年得到超級名模第一名的殊榮。接著,她被簽下成為維多利亞的秘密的專屬模特兒,更於2005年為維多利亞的秘密走她最後的一場fashion show,此外,她也是Swatch運動錶和封面女郎化妝品的代言人,她曾為Nike、Pepsi、Tommy Hilfiger、Ralph Lauren及Dolce & Gabbana等大型廣告工作。 早年,泰拉亦在麥可·傑克森的音樂錄影帶《Black or White》的其中一段出現。 相對於模特兒界的輝煌,在戲劇演出上泰拉才剛起步。她第一次出現在螢光幕前,是在NBC的電視節目《茶煲表哥》(The Fresh Prince of Bel-Air)中擔任角色Jackie,在劇中,她展現了她優雅的跳躍身段。之後她又在Fox的《New York Undercover》中現身,更在ABC的Wonderful World of Disney節目《真人大小》中飾演一個意外獲得生命的娃娃,可謂遊走於各大電視頻道中。而泰拉邁向好萊塢的電影處女作是1999年的《Love Stick》,《女狼俱樂部》則是她的第二部電影,並旋即吸引了大家的目光,泰拉在劇中飾演一個想當律師的女吧臺洛伊Zoe,配合著精湛的舞技與歌聲迷惑眾生。也隨著《女狼俱樂部》在美大賣,當金牌製作人J.J. Abrams打算在他華納的影集中加入一個角色時,馬上就想到了泰拉。