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▲黑色箭頭指的是瘻管，白色箭頭指的是發炎、紅腫。（照片提供／巫剛肇）
19歲的張先生原本左耳前上方就有一個小洞，但是平常並沒什麼異狀也就不以為意。一年前，有一次感染發炎就醫治療好了之後，又斷斷續續有兩次發炎，看醫師吃抗生素也就好了。但是最近這一次不一樣，吃了抗生素後，不但沒好，還更加腫脹，連皮膚都紅得發亮，痛到不能睡，所以轉到耳鼻喉科看診。
反覆感染膿瘍 得開刀引流
原來是耳前瘻管感染發炎合併化膿，所以特別不舒服。於是消毒後，用尖刀切開引流，裡面的膿就像火山爆發似地流出來，接連幾次的傷口換藥加上抗生素治療，總算是將這次感染控制下來，同時也建議他找個時間去醫院開刀處理。
耳前瘻管大多數是以單側表現且以左邊較多，男女發生比例相當。為什麼會形成瘻管呢？這是因為在胚胎時期，耳朵是由6塊小組織共同發育融合形成，當這個融合的過程出現問題，就會形成我們所熟知的瘻管，發生位置以前上方最為常見。
在台灣瘻管發生率約2%，大多數是沒有症狀的。瘻管的問題除了偶爾會有微臭的白色乳酪狀分泌物之外，主要的問題是一旦感染之後，容易反覆感染、膿瘍，甚至是顏面蜂窩性組織炎。
值得注意的是，有時膿瘍的位置與開口會有一段距離，讓人誤以為發炎和瘻管無關。瘻管是長度不一的狹窄開口，有些是單純一根管子到底，當然也有許多是上面一根管子下面好幾個分岔，彷彿樹枝一般。
為什麼會發炎呢？因為覆蓋在瘻管表面的皮膚會有脫屑的情形，如果堵塞膨脹使得皮膚受損，讓原本寄居在皮膚上的細菌有機可乘，就出現發炎了。
如果發生感染必須使用抗生素治療，萬一形成膿瘍，除了抗生素外，也需要適時切開引流才行。但是這些做法只能解決這次的發炎，並不能根治這個毛病，所以一旦曾經發炎，大多會建議在發炎獲得適當的控制之後開刀，以便將瘻管完全摘除。
（作者為桃園內壢寰東耳鼻喉科診所醫師）http://www.libertytimes.com.tw/2013/new/sep/20/today-health2.htm
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