歷史楚悼王評價

戰國時的楚國是立國已有幾百年的南方大國，春秋時期還出現過像楚莊王這樣的赫赫有名的君主，但當楚悼王即位時，三晉(趙國、魏國、韓國三國的合稱)已經強大了，因而對楚構成了極嚴重的威脅。楚國當時的情況，就如1840年鴉片戰爭之後的大清帝國，處處受到列強的欺侮與凌辱。嚴峻的國際形勢和衰弱的國內現狀，雖然讓楚悼王身心疲憊，焦慮不安，但天性不服輸的他並沒有就此沉淪。他不願眼睜睜地看著疆域遼闊，地大物博的楚國毀在自己的手中，他希望通過自己的努力盡快擺脫被動挨打的局面。

楚悼王上台後，一直想要變法圖強，振興楚國，像楚莊王那樣問鼎中原，但他的這一理想因保守勢力太大並缺乏這方面人才而未能實現。因為更令他傷腦筋的是，當時沒有一個能替他分憂辦事的大臣。楚國的屈、景、昭三家大貴族他們都有很大的勢力，掌握著一些要職，但在治理國家，抵禦外侮方面卻沒有辦法，他們依仗權勢，連悼王有時也要讓他們三分。悼王一方面羨慕他的先輩都有賢臣輔助；一方面也在積極尋訪和物色人才。他為此作了多年的努力，但一直沒有找到合適的人選。正當他熱切盼望人才的時候，吳起來到了楚國，對悼王來說，真是喜從天降，他感到這是上蒼有眼，沒有辜負有心人。因此，悼王用隆重的禮節和最高的規格接待了吳起。

於是悼王就任命吳起為令尹，實行變法，吳起的變法早於秦孝公商鞅變法20年左右，因此，在戰國七雄之中也算早的。 吳起變法的內容主要有四點：
第一，廢除世卿世祿。
第二，整頓吏治。
第三，獎勵耕戰。
第四，廣闢土地。

吳起變法的時間並不長，但是，效果非常明顯，楚國因此產生了一支強大的軍隊，《史記·吳起列傳》論及吳起變法的結果是：“南平百越，北並陳蔡，卻三晉，西伐秦，諸侯患楚之強。” 但是，吳起變法卻沒有像秦國的商鞅變法一樣獲得巨大成功，原因是什麼呢？

因為吳起這些變法主張，強大了楚國，但也觸及了一些人的利益，砸了一些人的飯碗，其中大部分是那些只領俸祿不為國家著想的王公貴族，因此，他們對吳起的法令恨之入骨。

再者是此時楚悼王突然病逝， 楚悼王一死，就在靈堂之上，“宗室大臣作亂而攻吳起”，這些宗室大臣的既得利益因為在吳起變法的過程中受到嚴重損害，所以，楚悼王一死，他們公然在靈堂上攻殺吳起。 吳起一看，大事不妙，立即跑到楚悼王的遺體旁，伏在楚悼王的屍體上。 叛亂的宗室大臣趁機用箭射殺吳起，由於吳起伏在楚悼王的屍體上，這些箭也射中了悼王的屍體。

悼王和吳起死後，繼位的肅王除掉了那麼多舊貴族，這就減少了不少阻力，進一步擴大和鞏固了王權，政令也就更容易暢通了；同時，緩和了國內矛盾，發展生產也有了一個更安定的環境。但因沒有像吳起那樣有才**人物。吳起在楚國的變法雖然像流星貫空一樣，很快就消失了，但他所主持的變法卻在楚國取得明顯的成效，收到了富國強兵的預期目的。

楚悼王任用吳起變法，前後不過八年左右的光景，卻使楚國從一個貧弱挨打的大國，變成了一個富裕、強盛的大國。這既反映了悼王的遠見卓識，善於用人和敢於用人，又反映了吳起的聰明和才幹，他不愧是偉大的政治家和軍事家。司馬遷在《史記·孫子吳起列傳》中，是這樣評說的：“楚悼王素聞起賢，至則相楚。明法審令，捐（損）不急之官，廢公族疏遠者，以撫養戰鬥之士。要在強兵，破馳說之言從橫者。於是南平百越；北並陳、蔡、卻三晉；西伐秦，諸侯患楚之強。”能重用吳起的楚悼王是楚國歷史上一個不甘落後，敢於變革的明君，也是一個值得稱頌的明君。