因為於第一次世界大戰後,庫爾德斯坦被劃分到土耳其、伊拉克、伊朗、敘利亞、黎巴嫩、阿塞拜疆和亞美尼亞等國,而土耳其又極力鎮壓庫爾德人的獨立運動。
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庫爾德問題是指西亞庫爾德族人要求自治的民族問題。庫爾德族是中東地區僅次于阿拉伯、突厥、波斯民族的第四大民族,是西亞最古老的民族之一,其總人口約3000多萬,主要分布在土耳其(1800萬)、伊朗(700萬)、伊拉克(400萬)、敘利亞(100萬)、黎巴嫩(10萬)、阿塞拜疆和亞美尼亞(共10萬),其中分布在土耳其和伊拉克境內的庫爾德人分別佔其人口的15%和22%。
庫爾德人講庫爾德語,屬印歐語係波斯語族。庫爾德人信奉伊斯蘭教,大多屬遜尼派。歷史上的庫爾德人主要靠遊牧為生。
庫爾德人的聚居地被稱為庫爾德斯坦 (Kurdistan),主要指土耳其、伊朗、伊拉克三國交界地區,面積約40萬平方公裏, 主要是山區,地理條件復雜,交通不便。該地區盛產石油,戰略地位重要。這一地區原先大部分為奧斯曼帝國所統治。第一次世界大戰後,庫爾德人趁英法等國瓜分奧斯曼帝國之際,曾展開了獨立運動,由于上述幾個國家都不讚成庫爾德獨立,加上庫爾德族內部各部落相互矛盾,其建國計劃未能實現。庫爾德斯坦被劃歸不同國家,但庫爾德人從不承認這種政治分割,他們能在分屬不同國家的庫爾德斯坦地區之間“來去自由”。庫爾德人長期以來為爭取獨立進行了不懈的鬥爭,與所在國政府不斷發生衝突。
庫爾德人為爭取自治不斷發生武裝起義。庫爾德人在土耳其人數最多,但庫爾德民族政黨和組織在土耳其境內的活動都是非法的。土耳其政府曾與有庫爾德人居住的鄰國簽訂了一係列旨在切斷與鄰國庫爾德人聯係的協議。土耳其的許多庫爾德人已進入城市,要求自治的運動不如伊朗和伊拉克兩國激烈。在伊朗,庫爾德人長期要求自治。1979年後,伊朗庫爾德民主黨(1945年成立)公開要求自治,並與伊朗政府軍發生武裝鬥爭,1980年4月雙方實現停火。兩伊戰爭期間, 伊朗曾支持伊拉克的庫爾德反政府勢力來打擊伊拉克。海灣戰爭後,土耳其和伊朗都曾利用伊拉克被削弱的機會,多次越過邊界線進入伊拉克打擊圍剿本國的庫爾德反政府武裝。