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梵語homa。意即焚燒、火祭。又作護魔、戶摩、呼魔、呼麼。或意譯作火祭祀法、火供養法、火供養、火供、火法、火食。即于火中投入供物以作為供養之一種祭法。亦為密教一般修法中之重要行事,用以譬喻以智慧火焚燒迷心之意。原系印度古代供養火神阿耆尼(梵Agni )以為驅魔求福之作法。蓋此法于印度太古印伊時代(Indo-Iranian Period)之宗教儀式即已產生,又于梨俱吠陀、夜柔吠陀、百道梵書(梵S/atapatha -bra^hman!a )等之早期文獻,亦有設立三種火壇而修法之記載,此外家庭經(梵Gr!hya su^tra )中亦詳載種種複雜之護摩法,可知此法早已風行于重視祭典之印度。
于吠陀時代之諸神中,最重要者即阿耆尼,供養此神之祭式盛行于當時之事火婆羅門之間,彼等投供物于祭壇之爐中,待火焰上升,則以為已達于諸神之口中,諸神依之得力以降伏諸魔,而予人類福祉,故又將火視為諸神之口,亦即天口(梵deva^na^m!mukha )。
此一祭法,後為密教所採用,並逐漸成為密教之重要修法。然密教之護摩與婆羅門教所行者,其意義有極大不同。據大日經疏卷十九、卷二十載,佛陀未成道前,不能了知火之自性,故依據吠陀典籍而說四十四種護摩法;至佛陀成道後,既已了知火之自性,則宣說十二種護摩法,此即真護摩,為如來一切智光之表徵。