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一般會認為宋朝是個積弱不振的朝代,我想有很大的原因是受到傳統教科書的影響。宋朝最遭人詬病的是軍事的羸弱,,但如果深入分析當時的實際情況,宋朝的軍隊並非是想像的那樣不堪一擊,主要是有先天上的劣勢:
宋朝的立國在軍事上先天不足,無長城禦敵,產馬地被遼國佔據。
宋朝立國時,北方的契丹已經先立國幾十年,它在後晉的石敬塘手裡搶去了燕雲十六州,使得北宋一開始就失去歷朝對抗北方游牧民族騎兵部隊的長城屏障;同時產馬地在北宋建立之前即被西夏和遼國占有,使得宋軍必須以步兵為主體,尤其是契丹、党項兩族的鐵甲重裝騎兵,都具有極其強大的突擊能力。在歷次戰爭中,都對宋軍構成極大的威脅,所以才使得宋軍在戰略上大多被迫處於防守被動的局面。
兩宋期間碰到了多個空前強大的敵人。
從數量上來說,宋朝也是歷朝以來碰到的對手是最多的。兩漢的對手就只有匈奴一個,唐朝的對手也就一個突厥,明朝時候的對手是蒙古和滿族,而宋朝時候的對手多達四個:契丹、党項(西夏)、女真、蒙古。而且他們不是漢唐兩朝所遇到還處於遊牧民族的的匈奴、突厥,兩宋的對手契丹、党項(西夏)、女真,他們吸收了中原的先進文化技術,建立起一套類似於漢唐帝國的國家系統,並大力鼓勵農耕和工商,引進漢文明。政治文化軍事上日益強大的遼、金,已經具備了抗衡中原王朝的實力,由於他們與宋朝力均勢敵,所以宋朝歷朝受外患所擾。
但進一步細想,唐朝290年,元朝98年,明朝316年,清朝268年,兩宋延續了320年,是中國歷史上朝代比較久遠的,宋朝這個被挨打的朝代能延續這麼久,不得不說是一個奇蹟。所以我們進一步要追問,宋朝的軍隊真有這麼弱嗎?
其實北宋前期禁軍在冷兵器時代是相當強的野戰步兵,北宋前期禁軍選拔強壯的士兵,士兵普遍身材強壯高大,訓練嚴格。而且習漢胡之所長,膂力遠強過漢唐軍人。宋軍把弓弩當作第一武器,軍人七成為弓弩手,在全國把弓弩當作第一武器的時候,因此北宋前期軍人不缺乏許多出色的神射手。
宋朝禁軍兵員是從各地精選的,訓練是嚴格的,經濟待遇和武器裝備也是最好的。因此理論上講,他的戰鬥力應該是最強的。在北宋早期也確實如此。北宋開國時,禁軍不超過40萬人。從塞北高原一直打到南海之濱幾乎戰無不勝,順利統一全國。對契丹的幾次戰爭雖然失敗,但也給對手造成沉重打擊。宋軍並不是演義小說裡描寫的那麼不堪,作戰勇猛,防禦作戰相當穩固,即使在河北平原的不利地形條件下,依舊可以和遼軍互有勝負。在西北和西夏作戰,屢次獲勝,最後成功壓制西夏,拓展土地千里。
可從仁宗中期開始,但隨著與遼國《澶淵之盟》的簽訂,北宋最強大的對手一夜之間就消失 了。沒有了戰爭,和平時期就沒了喪命的風險。而且禁軍待遇又如此高,因此很多人都想靠混進禁軍獲取經濟利益或混個官職,而禁軍有沒有嚴格的退休年齡。一些老兵居然可以混到60多歲還不退伍。結果,禁軍兵力從此變成最典型的“只進不出”,人數雖然增加,戰鬥力卻越來越低下。
甚至到了北宋後期,虛報空額來貪墨軍餉的情形日益嚴重,士兵死亡不註銷、逃亡不下編是軍隊“吃空餉”的慣用伎倆。特別是徽宗之後,士兵逃亡隱匿尤其嚴重,統兵者藉此欺上瞞下,中飽私囊,以致政局日亂而無法自救,加速了北宋的衰亡。到了南宋皇帝為了 防止武將專權,放著名將韓世忠、岳飛不用,一味苟安而主和,最終還是亡於蒙古鐵蹄之下。
一個時代的政治和軍事總是互相影響的。從宋朝立國開始,限制武官、防範武將是其軍事制度的重要特點。戰爭中鍛鍊出來的岳飛、韓世忠等傑出將領也多被猜疑。政治上的文官治國,全社會重文輕武,使得軍人社會地位不高;宋朝軍隊尤其是禁軍的沒落,其實是宋朝皇帝自己一手造成的!是“重文抑武”惡劣風氣的直接結果!宋朝擁有舉世無雙的經濟和科技實力,卻還是亡於外患,或許是當初宋朝制定開國政策下就已經註定的結局。