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基因改造指通過生物技術把基因片斷從生物中分離出來,然後植入另一種生物體內的技術。含有通過基因改造技術製造出來的新品種生物的食物就是基因改造食物(英語:Genetically modified food)。例如,比目魚體內的某個基因有防凍作用,科學家將它抽出,植入西瓜里,於是就製造出新品種的耐寒西瓜。這種西瓜以及含有這種西瓜成分的冰棒則是基因改造食物。目前世界上各國對於基因改造食品的態度不一。由於對於基因改造技術的使用時間更久,美洲對於基因改造食品的顧慮相比歐洲,亞洲等地要低。美國、加拿大等是少數幾個非強制標註基因改造食品標籤的國家之一。歐盟在1995年前對於基因改造食品以及作物具有保守的心態,05年後批准了一些農作物的種植及上市作為飼料或食用等。一般亞洲民眾對於基因改造食物都存在質疑與擔心。在美國和歐洲揭發基因改造食品黑幕的作家「傑佛瑞 史密斯」(Jeffrey Smith)日前應邀到台灣,他在其著作《欺騙的種子:揭發政府不想面對、企業不讓你知道的基因改造滅種黑幕》中,爆料生物科技公司運用雄厚財力影響政府官員和研究者的立場,並透過媒體持續鼓吹基改食品的安全性。史密斯建言台灣立法委員:「不要輕信倚賴他國的研究報告,台灣要進行獨立的研究調查。」他也呼籲台灣政府儘快修法強制標示基改食品成分,保護人民的健康。(林建成 攝)
基改作物安全堪虞 影響人體和環境 史密斯說,生物DNA排序非常複雜,有些基改過程是使用時速百哩的基因槍,將外來基因打入原物種DNA,不但造成原物種DNA排序結構損害和混亂,也可能造成無法收拾的後果。例如,科學家利用基因改造,將玉米培養成具有殺蟲劑功效的「蘇力菌玉米」,可是也一併殺死傳播花粉的昆蟲,而且人類吸入蘇力菌玉米花粉時,身體出現不適。諾貝爾醫學獎獲獎人沃爾德(George Wald)警告,基因工程技術有可能會繁衍出新的動植物疾病、癌症來源以及新的傳染病。英國獨立研究組織基因監督(Genewatch)執行長梅耶(Sue Mayer)指出,基改過程中插進多少基因或放哪些位置,完全無法控制,額外的基因複製或碎片也可能影響導致植物成分變化,對人類和環境安全造成影響。史密斯知道基改食品對人體的危險性,他絕口不吃基改食品,購買食品前一定仔細讀產品成分標示。目前基改作物大多是:大豆、玉米、稻米、芥花油(canola oil) 、棉花籽油(cotton seed oil),消費者要多注意。他建議台灣參考歐盟的基改食品標示法,歐盟規定食品只要含有0.9%的基改成分,就得清楚表示,比其他國家的5%要來得嚴格很多。他呼籲台灣政府儘快修法強制標示基改食品成分,保護人民的健康。史密斯說台灣有很多素食者,而素食品有很多都是以豆類加工製成,這些豆類都有可能來自基因改造的大豆和黃豆。