盲腸的必要性

我們大家仍習慣性地將闌尾炎稱作“盲腸炎”。盲腸位于身體的右下腹的大小腸交界處的下面，闌尾在盲腸末端，與盲腸相通。它們由于相同、相鄰，往日人們就誤把闌尾也當成盲腸了。 闌尾長約5～7厘米，比盲腸小得多。它狀似蚯蚓且突出於腸子外邊。 多少年來，不少人把闌尾看作是退化無用之物，加之闌尾發炎有可能置人于死地，故主張有病就割除，沒病也可割除。但是當代科學家對闌尾看法在若幹年前已有變化。

研究表明，闌尾本身有豐富的淋巴組織，它能分泌免疫物質，可以殺死會引起腹腔疾病的細菌，更能增強人體對癌症的抵抗力。解剖發現，已被切除闌尾的人，得腸癌的幾率要比沒切除者高40%；得其他癌症而死的，也是被切除闌尾的人比例高。闌尾的免疫能力約在12～30歲時達到高峰，60歲以後逐漸消失。人們由此推測，老年人的癌病增多，大概與機體免疫力下降，包括闌尾功能消失有關。 因對闌尾的作用有了新認識，而今醫生對發炎闌尾都努力使用消炎藥處理，只有當可能引起腹膜炎時才動手術將它摘除。

闌尾的黏膜（mucosa）和黏膜下層（submucosa）有許多的淋巴小結（lymphoid nodules），其主要功用是作為淋巴系統的器官。

1.闌尾是淋巴結的集中地，淋巴結是高度專化的結構，屬於免疫系統的一部分。要明白闌尾的功用，線索在於闌尾位於小腸與大腸連接的策略性位置。大腸充滿對它有益的細菌，但這些細菌必須遠離其他部位（例如小腸和血液）。在新生兒體內，闌尾透過淋巴結的淋巴細胞及其分泌的抗體，控制有哪些必需細菌可以在盲腸和大腸內繁殖。就像位於胸部的重要器官胸腺，闌尾亦似乎在人類幼兒時期扮演一個重要角色。

2.闌尾在幫助幼兒身體分辨外來物質上也可能扮演一角，例如教導身體有某類食物、細菌性來源物質甚至人體本身的腸酶是需要容忍的，而不會把它們視為外來物質去攻擊。

3.製造抗議：闌尾及在身體其他部分同樣含有「B淋巴球」（B-lymphocytes）的細胞，製造以下幾種抗體：IgA免疫球蛋白：負責黏膜表面及黏膜的免疫，在維持腸道與血液之間的保護屏障上扮演重要角色。IgM及IgG免疫球蛋白：在血液中對抗入侵者。闌尾屬於腸相關淋巴組織（Gut Associated Lymphoid Tissue, 簡稱G.A.L.T.）。闌尾的淋巴結在嬰兒出世後大約兩周開始發育，這時大腸開始繁殖所需細菌。科學家相信，在新生兒時期，闌尾充分發揮它的主要功用。

4.作為「細菌的庇護所」：它負責保護和培養腸道的益菌，使消化系統細菌在疾病發作（例如流行性霍亂）後可以重新啟動。研究人員指出，闌尾的特徵使人們以為它是一個無用的器官，但正正是這個重要的特徵使闌尾的功用得以發揮。闌尾是一條盲管，位於大腸的開端，在闌尾培養出來的細菌，隨着消化食物在腸道臑動進入大腸，這些益菌繼而遍布大腸。闌尾的細長蚯蚓形狀，限制了外物的進入，使細菌有一個「安全的庇護所」可以生長。因為這點，研究人員指出，由於人口較以前稠密，今日闌尾的功用似乎被削弱。假如一個人的腸道菌群死亡，只要透過與其他人接觸，腸道細菌就可重新進駐大腸。

目前研究認為闌尾切除後對人體的影響是不大的，可能是因為有些器官在有需要時更可取代其他器官的功用。人體許多器官均有明確功用，然而即使失去了一些器官，身體仍然可以適應，以下是部分例子：
膽囊有明確功用，負責儲存肝臟分泌的膽汁，把膽汁注射到小腸幫助脂肪消化。假如膽囊被切除，身體也有適應方法，例如肝臟會不斷分泌出膽汁。

當人體的一對腎臟其中一個被切除，餘下的腎臟仍有足夠的腎組織去應付身體的需要。（同樣地，我們可以切除部分的腸相關淋巴組織（腸相關淋巴組織包括了闌尾），餘下的淋巴組織通常足以維持全部機能。）

對於一個成年人，假如切除胸腺也不會對身體有影響，因為這個在幼兒時期負責「教育」免疫細胞的重要腺體，到我們長大後已不再需要它，這點和闌尾很相似。




2013-08-25 23:39:06 補充：
更正3.製造抗體

闌尾炎如果置之不理
可能導致破裂
而導致腹膜炎

盲腸對人體沒什麼重要性!!!

盲腸主要作用於 食草性動物，例如: 兔子

一般我們所謂 "盲腸炎" ，其實是 "闌尾炎"

闌尾和盲腸是不同的地方，闌尾是盲腸某端的一小小部分，
所以盲腸炎要切除的是闌尾，而不是盲腸!!!

而切除闌尾對人體一點影響也沒有歐!!!

盲腸有防止大腸內含物倒流的作用，雖然對人類來說效用不明顯，但對其他植食類動物卻很重要。
盲腸也是一段腸子，切除就等於少了一段腸子，所以不能隨便切除。

2013-08-24 00:07:13 補充：
人們常把''盲腸''與''闌尾''搞混，盲腸炎=闌尾炎，但盲腸不=闌尾，闌尾是盲腸最後的一小段，你會問''如果切除又會如何?''想必是分不清吧?

盲腸:不能切除；有用處；是一段''腸子''(?)；不會發炎。
闌尾:可以切除；沒用處；是一段''盲腸''(?)；會發炎，而且發炎了還不管還可能會死。