秦始皇怎樣死?

根據《史記·秦始皇本紀》的描述，徐市當時仍未渡海向東求取仙藥，故推斷與秦始皇會面後，徐市隨即東渡大海。由於徐市在尋找仙丹的過程中花費大量錢財，害怕面對秦始皇的雷霆之怒，故托辭稱蓬萊仙藥雖可能取得，卻總被大鮫魚阻擋，因此無法抵達仙人島，要求增派神箭手及裝備連弩對付鮫魚。不久秦始皇在晚上夢見與海神交戰，海神的形狀好像人，大惑不解下邀請某博士解夢，博士指海神一向以大魚蛟龍作斥侯，一般人是不會夢見海神的，不過秦始皇在祭祀方面對神靈恭敬周到，卻出現這種惡神，應當除掉它，然後真正的善神才會迎來。
因此秦始皇應允徐市的要求，派遣射手捕殺鮫魚。從琅琊向北直到榮成山（今山東省榮成市），都不曾遇見鮫魚，直到到達之罘（今山東省煙台市芝罘區）的時候，才射殺了一頭大魚[84]:238-243，接著又沿海向西進發[參 332]。不過徐市已經失去蹤影，秦始皇盼望得到的「長生不老藥」，也始終沒有到手。
沿著山東半島沿岸繞行，秦始皇在抵逹黃河下游的平原津（今山東省德州市平原縣）時，突發重病倒下[註 74]。群臣知道秦始皇忌諱「死」一字，因此不敢將死字掛在嘴邊，但秦始皇的病情仍沒有好轉[參 333]。
秦始皇知道自己時日無多，故命人寫了一封蓋上御印的信，給當時正在上郡（今陝西榆林附近）監視蒙恬部隊的長子扶蘇[88]，命扶蘇回咸陽參與喪事，但是這封遺書卻存放在中車府令兼掌印璽事務趙高的辦公處[84]:243-246，沒有送達扶蘇手上[參 334]。公元前210年（秦始皇三十七年七月），秦始皇在沙丘平台（今河北省邢台市平鄉縣[89]）逝世[參 2][84]:238-243，巧合的是，秦始皇的出生地點與逝世地點，僅相距一百多公里[62]:200。