灾难唤醒人类都必须悔改。灾难有使人头脑清醒的作用。当战争爆发,或地震摧毁无数生命与财产之时,或干旱毁坏庄稼使水源涸竭,或传染病流行夺去几百万人的性命之时,许多人就会呼求上帝,或祈祷,或咒骂。C.S.Lewis 写着说:“痛苦是上帝对耳聋的世人说话的麦克风。” 使腓立比狱卒喊着说:“二位先生,我当怎样行才可以得救”的,乃是一次地震(徒16:30)。使亚哈王到处寻找以利亚的乃是饥荒(王上18:10)。让法老王向摩西承认说:“我得罪耶和华你们的上帝,又得罪了你们”的,是一次大灾难。 耶稣在祂橄榄山的谈话中曾预言在祂回来之前会发生一些灾难。因为这些灾难的性质与功能,我们可以称这些灾难为“上帝审判的兆头”,耶稣特别清楚地说:“你们也要听见打仗和打仗的风声,总不要惊慌;因为这些事是必须有的,只是末期还没有到。民要攻打民,国要攻打国;多处必有饥荒、地震。这都是灾难的起头。”(太24:6-8;参看可13:7-8)路加又在这些末时兆头中加上说:“日、月、星辰要显出异兆,地上的邦国也有困苦;因海中波浪的响声,就慌慌不定。”(路21:25)这最后列出的兆头,让我们想到卡崔娜飓风与南亚的海啸。 一些像地震,火山爆发,飓风,龙卷风的灾难会使人产生头脑清醒的效果。它们可以向自满的,自我为中心的人挑战,使他们承认自己的有限与无助而寻求上帝。基督断气时的地震曾使百夫长与他的兵丁承认说:“这真是上帝的儿子了!”(太27:54) John Wesley于1777年写信给朋友说:“没有什么上帝的惩罚比地震对罪人更具有如此普遍的影响的了。”(Cited in "Forecast: Earthquake," Time, September 1, 1975, p.37)据说,在美国加州Palm Springs的中学有一块告示牌说:“若有地震,最高法院禁止在学校中祷告的禁令,暂时无效。”