甚麼是文字獄?

文字獄,指在專制統治者對文人的一種迫害，《漢語大詞典》定義為「舊時謂統治者為迫害知識份子，故意從其著作中摘取字句，羅織成罪」，《中國大百科全書》則定義為「明清時因文字犯禁或藉文字羅織罪名清除異己而設的刑獄。」
文字獄之案件常是無中生有，小人造謠所為。較大規模的文字獄甚至可牽連成千上萬人受害。中國歷史上文字獄以清朝為最烈，清人龔自珍詩云：「避席畏聞文字獄，著書只為稻粱謀。」楊鳳城等認為文字獄是「文化現象」。

北宋和以前
《漢書》上說，司馬遷的外孫楊惲因《報孫會宗書》令「宣帝見而惡之」而以大逆不道的罪名判處楊惲腰斬。魏末嵇康因寫作的《與山巨源絕交書》令司馬師「聞而惡之」而被斬於東市。
北宋大詩人，大詞人蘇軾就曾因為所作的詩中，被指「包藏禍心，誹謗謾罵」，得罪當權者，被捕入獄近五個月，罪名是包藏禍心、謗訕時政。主要的根據是《山村五絕》、《八月十五日看潮》、《和陳述古冬日牡丹》等幾首詩。史稱「烏台詩案」。

元朝
公元1323年，已出家為僧的宋恭帝懷念宋朝，寫了以下的詩句：「寄語林和靖，梅花幾度開？黃金臺下客，應是不歸來。」被認為是「諷動人心，圖謀不軌」。觸怒元朝朝廷，賜死。

明朝
太祖朱元璋因出身寒微，疑心極重，群臣往往因為一兩個字，而被認為訕笑他的過去，因而招致殺身之禍。
明代的所謂文字獄，在正史中基本都查無實據，只有一些稗官野史、筆記小說中提到。
如祝允明寫《野記》稱文人高啟因寫作了《上樑文》與蘇州知府魏觀同案處斬。
趙翼在《廿二史札記·明初文字之禍》中摘引《閒中今古錄》稱：「杭州教授徐一夔賀表，有『光天之下，天生聖人，為世作則』等語。帝覽之大怒曰：『生』者、『僧』也，以我嘗為僧也。『光，則薙髮也，『則』字音近『賊』也。遂斬之。禮臣大懼，因請降表式。帝乃自為文播下。」
尉氏縣教諭許元為本府作《萬壽賀表》，內有「體乾法坤，藻飾太平」八字，「法坤」被讀為「髮髡」(即光頭)，「藻飾太平」當作「早失太平」，作箋者也被處死。

清朝
近人柳詒徵稱「前代文人受禍之烈，殆未有若清代者。故雍乾以來，志節之士，蕩然無存。……稍一不慎，禍且不測。」。順治四年（1647年），發生清朝第一起文字獄「函可案」。一位法號函可的和尚因藏有「逆書」《變記》而被逮捕，後來流放到瀋陽。除此之外，順治十八年（1661年）還發生了「明史案」，於兩年後結案。
康熙自14歲親政後發生過一起較著名的文字獄案件，即康熙末年的「南山集案」。
查嗣庭試題案(查嗣庭試題案)
1726年雍正年間發生了文字獄史上流傳最廣泛的大案「查嗣庭試題案」。禮部侍郎查嗣庭到江南某省主持科考，試題出的是「維民所止」，出自《大學》。但這句話卻被人送到雍正面前，說「維止」二字乃是去「雍正」之首的意思(雍正無頭)，雍正輕信大怒，令查嗣庭斬首，後死於獄中。
呂留良案
湖南的曾靜和張熙兩個書生受到明末清初的思想家呂留良的著作中「華夷之辨」等觀點的影響，到處進行反清活動。後來曾靜和張熙策動當時的川陝總督岳鍾琪謀反，結果被告發。雍正下令親自審問曾靜等人，不過他認為曾靜等為「迂妄之輩」，決定予以赦免，但卻將死去幾十年的呂留良開棺鞭屍示眾，其許多親族、學生及刻書藏書者也受到牽連。同時，雍正帝將曾靜等人指責他的十大罪狀（謀父、弒兄、屠弟、貪財、好殺、酗酒、淫色、懷疑、株忠、好諛任佞）一一進行了辯解和駁斥，編為《大義覺迷錄》，並派大員帶領曾靜到各地進行宣講。
到了乾隆初年，皇帝曾一度下詔停止文字獄。乾隆六年「謝濟世著書案」中，乾隆諭稱「朕從不以語言文字罪人」。但自乾隆十六年（1751年）波及全國的「偽孫嘉淦疏稿」事件開始，文字獄開始重現。尤其到乾隆中後期，文字獄達到高峰，而且非常嚴酷。乾隆年間共發生文字獄案件一百多起，大大超過前朝。知名案件有胡中藻詩案、蔡顯案、字貫案、尹嘉銓案、沈德潛反詩案。學者任松如在《四庫全書答問》序說：「刪改之橫，製作之濫，挑剔之刻，播弄之毒，誘惑之巧，搜索之嚴，焚毀之繁多，為所欲為。誅戮之慘酷，鏟毀鑿仆之殆遍，摧殘文獻，皆振古所絕無。雖其工程之大，著錄之富，足與長城運河方駕，迄不能償其罪也。」乾隆四十六年以後，乾隆執政逐漸鬆懈，文字獄漸少。


殘酷的文字獄政策，使得中國近代思想文化的發展造成嚴重阻礙。李祖陶說：「今之文人，一涉筆惟恐觸礙於天下國家，……人情望風覘景，畏避太甚。見鱔而以為蛇，遇鼠而以為虎，消剛正之氣，長柔媚之風，此於世道人心，實有關係。」宋翔鳳亦言：「行事之間，動遭蹇難；議論所及，婁叢讒譏。故人舊友，或相告絕。幸為太平之人，不攖羅網之累。然身心若桎梏，名字若黥劓」。

文學作品中的文字獄
《水滸傳》中，梁山泊的首領宋江在潯陽酒樓上醉酒題詩，寫下了《西江月》一詞和附詩一首，結果也被小吏告發，最終將宋江逼上梁山。

金庸在小說《鹿鼎記》中，也在序幕部分介紹了「明史案」的歷史背景。

清代文字獄是封建專制主義空前強化的產物，其根本目的是要在思想文化上樹立君主專制和滿洲貴族統治的絕對權威。這種文字獄造成了極其嚴重的社會後果，影響了中國社會的進步和發展。當歷史進入18世紀，西方各國已經先後掙脫封建制度的鎖鏈，走上資本主義道路，政治、經濟、科學、技術等都在迅猛發展。而我們，由於特殊的歷史環境和現實的種種原因，仍然頑固地緊閉著與西方交流的大門，而且蠻橫地推行文化專制主義政策，利用文字獄的極端手段，消除異端，禁錮思想，統制言論，維護封建統治。直接地、人為地造成整個社會的落後，拉大了與西方的差距，阻礙了中國社會的進步和發展。最終導致了中國的半封建半殖民地的社會地位的形成。
文字獄禁錮了人們思想不利於社會的發展。我們得到的啟發是：社會要想進步，必須解放思想。
文字獄使許多的知識份子不敢過問政治，造成人才的浪費。要想使國發展，必須重視對人才的培養，因為人才代表先進的生產力，只有重視人才，才能發揮他們的創造才能，才能使我們立於不敗之地。
我們要從明清的文字獄當中吸取教訓，解放思想，發展生產力，注意對人才的培養，發揮他們的積極作用，推動社會的進步。
建設有中國特色的社會主義必須要解放思想，勇於創新，這樣才能實現我們的目標。概括的來說就是以下六點
1、禁錮思想
2、扭曲文化
3、閉塞社會
4、給思想文化、士人風氣帶來惡劣影響
5、敗壞了官場風氣
6、嚴重束縛了人的思想，智慧和創造力