和親政策究竟在西漢劉邦時代什麼時候開始？

西元前三世紀，匈奴汗國被冒頓單于統治，武力十分強大，多次侵犯西漢邊境。前200年冬，劉邦親率大軍北上，匈奴軍隊佯裝後退，漢軍則迅速北進到平城白登山，卻在白登被冒頓單于的三十萬精銳騎兵包圍，劉邦與漢軍被包圍七天七夜，最後劉邦賄賂匈奴閼氏才得以逃出重圍。白登之圍後，西漢元氣大損，從此之後一直被迫與匈奴汗國和親。
為了抵禦匈奴的入侵，期間，西漢接續秦朝，繼續擴建延長長城，其西到起蒲昌海、東至鴨綠江以南、全長近一萬公里，是「中國歷史上最長的長城」。景帝在位時，西漢一方面繼續和親，同時也在邊境進行屯田移民，在國內則實行複馬令來增加馬匹，加強士卒訓練並大量製造兵器，這些都是預備反抗的準備。
漢朝採用和親政策，以婚姻和財寶換取和平。據史料記載，前後一共送去10位宗室之女，即冒頓單于於前200年、前192年、前176年所收到的3位公主，老上單于於前174年、前162年所收到的2位公主，軍臣單于於前160年、前156年、前155年、前152年、前140年所收到的5位公主。