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出汗是人體的體溫調節方式。當我們覺得熱的時候,或者在做運動的過程中,出汗可以通過汗液的蒸發説明機體把體溫降低到正常水準。但是我們也發現,有的人特別愛出汗,即使是在大冬天,手腳也總是濕乎乎的。像這樣出汗過多就是一種病態,叫多汗症。
多汗症發病率很高。據研究,每500人中就有1人易患此病。也有研究稱,此病可能和基因有關,也就是說這種病有遺傳性,這就解釋了為什麼西方人有這種病的人更多,因為基因決定了他們的汗腺比東方人發達。
出汗是由交感神經系統控制的。人體的汗腺多達500萬個,其中2/3的汗腺分佈在手掌,所以緊張的時候手心容易出汗。專家認為,多汗症的主要原因可能是交感神經過度興奮導致汗腺分泌過剩。
從出汗看健康
當然,引起多汗症的原因還有很多,有些疾病也可以引起汗液排出增加。比如,多汗兼有心悸、食欲亢進、情緒波動、失眠,可能是甲狀腺機能亢進的表現;胸悶、肋下脹痛、食欲不振、出冷汗等一系列症狀可能是心腦血管疾病的表現;糖尿病可以導致植物神經病變,患者表現為排汗異常,如無汗、少汗或多汗。所以,當臨床遇到原因不明的皮膚多汗時,不要忘記查查尿糖、血糖和血糖代謝率,力求早期發現糖尿病。因此上了年紀的人尤其要當心,當多汗伴有其他一系列不適症狀產生的時候,要及時到醫院就診,警惕某些疾病的發生。
16世紀,英格蘭曾爆發過一種奇怪的流行病,這種病以發熱、頭暈為前奏,緊接著就是大量地出汗。嚴重的病人還會發生抽風、昏迷甚至在幾小時或者幾天內死亡。奇怪的是,這種病只在英格蘭境內流行,並沒有氾濫到蘇格蘭、威爾士以及歐洲其他國家,所以人們稱之為「英國汗」。在1578年最後一次爆發後,「英國汗」從此銷聲匿跡。直到今天,科學家也沒有搞清楚它具體的發病原因。
祖國醫學早在3000年前就對汗液進行了論述。從中醫角度來看,汗是津液的代謝產物,血汗同源,因此出汗過多,會耗氣,也會傷及津液而損于心血。
出汗過多主要有兩種表現:自汗和盜汗。自汗是指在白天清醒的狀態下,不因運動、穿衣過多或高溫而出汗不止。自汗是氣虛、陽虛的表現。通俗地說就是人體的正氣不足,無法防護肌膚這個屏障,致使津液外泄。自汗的人通常還表現為精神不振、氣短、怕冷等。盜汗是入睡後,在半夜或黎明時分,胸部、背部、大腿等地方出汗,出汗量較多,清醒以後出汗就停止了。盜汗多為陰虛所致,常伴有心煩、低熱、兩頰潮紅、手足心發熱、口乾等症狀,例如肺結核病人就常有這些典型的症狀。
另外,出汗部位的不同也代表著不同的意義。比如,頭面部出汗多,是肝胃有熱及氣虛所致;手足汗多則多因脾胃濕熱、氣虛、腎虛所致。
治療方法五花八門
國外科學家研究多汗症已有多年,病人們也嘗試了各種各樣的治療方法,包括西方草藥、潤膚液、口服藥等等,而迄今為止行之有效的治療方法卻很有限。
基於這個原因,60多年來,西方科學家投入了大量的精力研究手術治療多汗症。最早期的手術是切斷患者頸部、胸腔或者背部的交感神經,但是交感神經在全身的鏈狀分佈非常廣泛,因而手術收效甚微,同時損傷很大。近10年來,隨著內窺鏡的發明和廣泛應用,使得手術變得簡單了,而且將創傷減小到了最低程度。在過去的3年間,科學家應用此法,為250名多汗症患者進行了手術治療,結果令人滿意。研究人員說:「手術的效果非常直觀,且作用持久,尤其對手部多汗症的患者更為有效,可是腳部多汗症在手術後還會有經常出汗的現象。”
除此之外,國外用於治療多汗症的還有氯化鋁療法:每週使用一種含20%六水合氯化鋁的產品(drysol)二到三次,以改變產汗細胞的狀態並堵塞汗分泌導管以使汗液分泌減少;還有一種方法是注射一種叫肉毒桿菌毒素(botox)的化學物質;第三種方法是借助電流阻斷汗腺分泌,目前還不是很普遍。
最近,英國一家電視臺曾有這樣一篇報導:一位名叫傑茜卡的醫生助理,每天要接待無數的病人。她患有手腳多汗症,多年來即使她的患者沒有注意到她有這種病,但她心裡卻總是擔心,這種擔心分散了她好大一部分精力,令她非常苦惱。現在,電離子透入療法徹底治好了傑茜卡多年的多汗症。作法很簡單,只要一盆水和一種微弱的電流。這聽上去似乎有點兒危險,但實際上這種療法很安全,患者只需在醫生的指導下做一次,以後就可以在家進行自我治療了。大部分病人只需每月治療兩次就可以了。
皮膚科醫生拉姆瑟說,多汗症是由多種因素引起的,並不單和精神緊張有關,主要原因是汗腺的構造。因而僅僅囑咐病人不要緊張是不夠的,減少和阻斷汗腺的分泌才是根本措施。電離子透入療法,能治療多種原因引起的多汗症。這種方法的機理可能與電流説明汗腺產生一種屏障,有效地阻斷汗腺分泌汗液有關。