新探索中國歷史——明朝的君主集權

當然同意
http://chist.yy2.edu.hk/cert_B_minggov.htm
一. 明代內閣制度形成之經過
明初廢除宰相，政歸六部，由皇帝總攬大權。後因實際需要，內閣制度逐漸形成，其經過大略如下:
1. 明初沿襲元代，設中書省總理全國政務，長官稱左右丞相，下轄吏、戶、禮、兵、刑、工六部。
2. 洪武十三年，明太祖因宰相胡惟庸謀反一事，乘機廢中書省，罷左右丞相，由自己直接掌管六部。
3. 由於日理萬機，太祖乃挑選翰林院學士入宮，擔任政事顧問，協助處理奏章詔書，稱為「殿閣大學士」，官秩低於六部尚書。
4. 成祖時，正式設立內閣，職權稍為提高。
5. 仁宗以後，大學士負責票擬，地位大為提高，但明英宗以後，宦官權力日大，漸奪內閣之權，內閣制逐漸名存實亡。
總言之，太祖廢相對明朝的影響極深遠，終導致宦官擅政，政治黑暗之局面。
二. 明代廢相對明代政治之影響
明代施行內閣制度，對當時政治造成下列影響:
1. 明太祖廢相，直轄六部，處理全國政務，遂開明代君主專制之局面。
2. 明中葉後皇帝多昏庸，不理朝政，宦官遂得弄權，造成明代宦官為禍之主要原因。
3. 內閣大學士只備皇帝顧問而實權，具有政治才能之士亦無法有所貢獻，形成明代政治一蹶不振。
4. 由於明代慶宰相，另設都察院及六科給事，形成言官勢力日大，終引起中葉後之黨爭。
故此，明儒黃宗羲曾言:「有明之無善政，自高皇帝廢相始。」，為確切之評論。

太祖雖明令禁止宦官干政，但因君主過度集權，宰相制度被廢，使朝廷輔佐乏人，若君主精力充沛如太祖本人則尚可親裁庶務，一旦君主昏庸，即把政權委諸宦官和少數奸臣，造成明代宦官和權奸弄政之烈。故明末清初之黃宗羲論及明代政治時，謂「有明之無善政自高皇帝廢丞相始」。

明朝中後期開始，已經有內閣制，除了某兩三位皇帝，權力基本已經由洪武永樂的皇權，慢慢變成皇權與文官、內監互相爭權，與其說明朝因為沒有丞相而衰落，我覺得卻是因為文官勢力過大而導致衰落，與皇權、丞相沒有很直接關係。

丞相是文官的代表，總攬朝政大權，作用為限制君主權力，好處是君主即使昏庸，有個能臣丞相也能維持朝政；不過，在唐宋及以前，可以看到設立丞相會容易出現三個壞影響，權臣、弄臣及黨爭。

洪武永樂卻都是喜歡大權在握，於是由廢除丞相，變成大學士議政，最明顯後來土木堡之變開始，大學士又兼六部而成為有權力的文官；首席的閣老也就是首輔，都已經差不多是換個名稱的丞相，除了嘉靖時的嚴嵩、萬曆的張居正是因為皇帝賦權，其他時間都不見權臣亂政（內監是同樣原因）。

明朝很少有出現文官弄臣，像正德的江彬、錢寧不是文官，王振、八虎、九千歲之類都是太監，皇帝寵不寵信武官太監，與丞相亦沒有必然關係，反而，丞相卻可能會是個弄臣，出名的例子就如宋朝的蔡京。

明朝自弘治起，文官勢力開始變得成熟，因為他們背後的地主、商人、大家族等支持，變得會抱團跟皇帝作對，打壓稅監，這情況在即使有丞相的情況，恐怕也不會太大改變，因為丞相首先是文官出身。

既然有不同背景的文官，也就有不同背景的集團，直接便造成明朝中後期黨爭，甚麼東林黨、楚黨，甚至遼東戰爭都變成黨爭工具，這情況不論有沒有丞相，在同樣的背景下，黨爭都會是必然出現，爭奪的對像也從丞相，變成了內閣而已。

明朝步向衰落有很多原因，諸如氣候轉變、衛所敗落、土地兼併、士伸自利、皇親過量等，再由這些問題演變出更嚴重的民變、兵變，結果內憂外患下才滅亡，這是明朝制度引起，並非單一有沒有丞相而導致。