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「哈佛小子」林書豪四戰成名,即將挑戰五連勝。正當全美媒體為之沸騰、紛喊「林書豪瘋」(Linsanity)之際,殊不知林書豪首立戰功的2月4日前,尼克隊一直都有將林書豪和七呎新人中鋒喬丹一併解雇,以節省團隊開銷的計畫。想不到這七天四戰,讓尼克隊與林書豪由黑翻紅、讓全紐約high翻。「黃色閃電」林書豪奮力打出了自己的困境,已經成為許多人跌破眼鏡、悔不當初的最佳寫照。
林書豪在哈佛升上大四時,對康州大學一戰勇奪30分的表現聲勢就已經水漲船高,然而在NBA選秀兩輪都落選後再度重挫。當小牛隊給了夏季聯盟╱發展聯盟的試訓機會時,林書豪立刻奔赴。後來因為在小牛訓練表現良好,他才以非保障約加盟家鄉舊金山灣區的金州勇士隊。對於小牛教頭的賞識,林書豪至今仍感激地念念不忘。
原以為是「衣錦榮歸」地返鄉爭戰,沒想到簽了只是遞茶水溫板凳。在柯瑞 (Stephen Curry)和艾利斯( Monte Ellis) 一對鐵人雙能衛掌控下的金州後場,根本沒有這個帕拉阿圖(Palo Alto)黃種人新秀的立足之地。每場都持票進場的父母親友們也根本盼不到他的上場表演。林書豪被球團下放在野好幾次、至終被揮棄。沒有鎂光燈、沒有喝采,林書豪就這樣帶著父母的安慰,黯淡走完第一個 NBA球季。
去年底火箭撿走林書豪,他在臉書上感恩地說:謝謝火箭讓他能當德州人(有趣的是林書豪的英語不知為何有德州南方人口音,被人打趣說根本一個不像出身北加州、又待過東北長春藤的人)。然而到了休士頓連上場試用的機會都沒有,不到一個星期火箭又將他當皮球般踢掉。幾天後,紐約尼克簽走他,他笑稱:「終於有機會再把冬天的雪衣拿出來了。」積極思考的林書豪,在臉書粉絲團上,不是跟大家聊趣事就是分享聖經的經文。
但情況並沒有這麼順利與浪漫。那時豪門紐約尼克隊頂著豪奢陣容卻打得七零八落,整個後場節奏雜亂無章。「小霸王」史陶德邁爾(Amare Stoudemire)嚴重撞牆、王牌前鋒「甜瓜」安東尼(Carlemo Anthony)進攻自幹效率不彰、防守恍神,糟糕表現甚至被業餘球評(一位美國高中教練)剪成Youtube影片當負面教材。然而主教練戴東尼(Mike D'Antoni) 還是不用林書豪,把他死摁在球隊第四號替補控球位置。還一度又把他踢出正職名單,予以下放。
在被下放發展聯盟(NBDL)的第一場比賽,林書豪便奮力以 29分11籃板12助攻的大三元佳績率隊贏球。同時間,戴東尼看好的主控球薛姆波特(Iman Shumpert )和道格拉斯(Toney Douglas)根本只是胡來、畢比(Mike Bibby)老化嚴重,武功盡廢,明星王牌戴維斯(Baron Davis)還在傷兵名單中,不堪使用。
尼克隊從季初就已不盡理想的五成勝率一路淪落到最近的十戰九敗。大蘋果運動迷的精神寄託早就全倒向一路挺進 NFL超級盃的紐約巨人隊,不但尼克的主場比賽總是被紐約客噓爆,球迷都在討論主教練戴東尼何時會下台滾蛋。這一個月來Google 英文輸入D'Antoni,第一個跳出的連結單字就是:fired(炒魷魚)。
同時,美國時間2月7日下午6點是NBA本賽季交易截止日,外傳尼克隊事前已經計畫把林書豪和七呎新人中鋒喬丹兩位一起釋出,以節省團隊開銷。知名運動記者史坦(Marc Stein)在推特上爆料:「林書豪和喬丹都不在尼克高層的建隊計畫中。」
如今更有多項消息來源指出,2月4日對籃網的那場比賽已經幾乎確定就是高層預定給林書豪、以及戴東尼執教尼克隊的「散夥飯」。主要是NBA有項規定,若是非保障合約球員,如果交易截止日沒被球隊釋出,就會自動轉換成保障合約,當時林書豪的狀況非常危險,因為只要球隊一旦不要他,就不需支付剩餘薪資。
現在大家都知道那場比賽誰從板凳殺了出來建功,連番戲耍籃網全明星控衛威廉斯( Deron Williams),還在最後關頭連續取分,止住尼克連敗勢頭,也是因為林書豪的神來一筆,球團發現戴東尼部署的棋局還有活路,暫時擱置了撤裁體系的人事指令。
現在林書豪紅了,他先前那段「溫板凳」時光的趣事,一定都會被媒體一件一件挖出來談:
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