大部份的美國的影集多不超過20集為一季,視情況播放,現在是mid-season finale的時候。我看過電視台的訪問,即使是劇組演員,除非電視台有已經安排好的時間表,常常也不能確定是否還有下一季或是下一集會何時播出,但每季的集數通常是已經和演員簽定好了,至少會有1~2集的存量,播完了,剪接後在下一季之前會re-run。有時電視公司會在premium時用不同的演員同樣的內容播兩次,看觀眾的反應,再決定用哪個版本。被腰斬多是電視台的政策,比較受到歡迎的影集,例如Lost, the walking dead等,則出DVD沒有re-run。
美國電視影集一年簽約叫一季. 第一年都叫season one...第二年叫season two. 以此類推. 電視影集大多是外製的公司, 先拍一個pilot然後跟電視公司談簽約, 僑上檔的時間. 大概一個每周一次的電視影集正常的season都只有22-25集而以. 一年有52週, 那22-25集就是一定不夠播一年的不是嗎?為什麼會這麼少呢? 因為美國有些寫劇本的跟製做公司發現, 25-30集差不多可以把一個故事講得很動人又緊湊. 電視公司也發現他們常常會碰到有些時候要播特別節目. 或是說偶而會碰到其他電視台有什麼特別製作, 一季太長反而有可能會失去觀眾, 碰到暑假或是冬天放假多時, 觀眾可能會出去旅遊, 回來可能就會放棄收視習慣, 不如就在放長假之前做一集足以釣你個胃口的season finale, (通常都在4月5月的時候), 等到大家都放完假回來的九月, 在開始下一季的新影集, 新故事發展.
那剩下的時間怎麼安排? 有些電視公司在時段上較少有特別節目的, 可能會在去簽另外一個影集在同一個時段撥出, 或是重播這一季的某些集數. 那個另外被簽的影集往往集數更少, 大概就在20之下. 就看每個電視公司的需要跟時段安排. 也有看過電視公司會去製作一個5集左右的特別製作...那種很多是參加電視影展用的.
電視公司跟製做公司大概都是一季一季簽約, 所以如果收視率不好, 可能看一看也會"斷貨". 或是說兩邊播映的價錢談不攏, 主要演員要價太高製作公司擺不平等等, 都有可能會生變. 他們簽約時大概都是簽兩次的播映次數, 所以重播時不必再付錢.
所以說, 如果你是看現在正在上演的影集, 很少有電視影集是週週都有新劇集的. 大概只有所謂的真人實境秀比較少在重播. 好像說美國很少在重播球賽一樣.
參考: 經驗, 住美國超過20年了