義和團之亂的經過

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自鴉片戰爭以來，列強對華的侵略愈劇烈，國人排外的情緒就愈高漲。當時外國教士獲准在全國自由傳教，一些不法教徒仗恃教會勢力，欺壓平民百姓，以致反教會的事件不斷發生。十九世紀末，各地反對洋教的鬥爭此起彼伏，其中以活躍於山東、河北一帶的義和團規模較大。義和團原名義和拳，是反清復明的民間秘密組織；後來政府對其招撫，故改稱義和團，並以「扶清滅洋」為口號。他們專門與洋人作對，宣稱有神符護身，槍炮不入。
慈禧太后因外國反對其廢黜光緒帝，對洋人極為憤恨，欲利用義和團作為排除外國勢力的工具，便召團民入京，稱之為「義民」。於是，義和團的勢力得以在北京、天津一帶廣為發展。並展開燒教堂、殺教士、拆電線、毀鐵路等「排外」活動。各國駐京使節紛紛致電本國政府，要求出兵干涉。1900年，英、美、德、日、俄、法、意、奧等八國組成聯軍，進攻大沽炮台。慈禧太后遂向外國宣戰，並且下令義和團圍攻外國使館。戰事爆發後，聯軍相繼攻陷天津、北京，慈禧挾光緒帝倉皇逃往西安。當時聯軍紀律敗壞，在北京到處燒殺淫掠，使中國的老百姓和珍貴文物圖籍遭到空前的浩劫。
公元1901年(歲次辛丑)，清廷派李鴻章與列強議和，簽訂了《辛丑條約》。根據該約，除懲辦禍首謝罪、賠款四億五千萬兩外，清廷還須拆毀大沽炮台，允許外國在北京至山海關一帶駐兵防守、在北京設立使館區。
《辛丑條約》的簽訂，對當時和後來的中國，有著重大的影響。由於賠款數目鉅大，連利息近十億兩，使國計民生陷入絕境。拆毀大沽炮台，准許列強在北京及其附近要塞駐軍，更使京師重地無國防可言。同時，在八國聯軍之役進行之際，東南各省長官竟不顧朝廷，擅自與洋人講和，即所謂「東南互保」。這更促使地方權勢日增，埋下將來軍閥割據的禍根。
清廷經過八國聯軍之役，完全屈服於列強的威勢之下，民族自尊心盡喪，逐漸由排外轉為懼外、媚外。另一方面，民眾充分認識到滿清的腐敗無能，使革命運動得到更廣泛的支持。此外，清廷為挽救垂危的統治，遂有晚清改革及立憲運動的產生。