translate into earthquake??

Not only could it detect a distant earthquake as it happened. but it could also indicate in which direction the epicenter of the quake lay.

它不只可以當地震發生時馬上偵察得到, 還可以指出震源的方向。

原文裡沒有什麼距離，時間，上次，今次，板塊，地形，位置等等，你是怎麼樣猜出來的？

2013-02-28 14:38:00 補充：
就唔明點解要加個 distant 上去?

Oh, 是我漏了這個字，distance 是遠處，原文應該說是【。。當遠處地震發生時馬上。。。】

2013-02-28 15:04:16 補充：
就唔明點解要加個 distant 上去?

Oh 是我漏了 distant 這個字。distant 是指遠處，所以這裡是說遠方的地震。

2013-02-28 15:21:41 補充：
還有這個 the epicenter of the quake lay ,,我猜是板塊集中地.

非也。the epicenter of the quake 就是震源。

又 lay 和 in 合在一起才是一個詞。lay in which direction 是指【在那一個方向】。
原來那部分的英文其實可以改寫成
it could also indicate which direction the epicenter of the quake lay in.
但這樣寫法比較死板，原文比較生動。

你肯查字典和估意思已經是很好的開始和實習，假如想進步要多看不同類的寫作和書刋(小說，散文，評論，新聞，報告，消閒，時裝潮流，詩，人物傳記或自傳)，除了學多些字詞外，從中記住那些看似識但在不同寫作中的句子組織寫法和意思，有些是專有時常同樣出現的，有些是會變化的，這些都未必是查單字甚至高階字典會給你答案的，你記得下便可從多次的體會領會意思和寫法，由於你不在外國生活，有些寫法是英語人從小社會上的習慣法，你可以有機會認識一兩個真正的英語人(現今很多學校都有native英語老師)，將來有更難的英語句便可找他/她問。

你問的distance意思一定是長度的距離，這裏是指可以量度由監測站至地震點的距離。你估或以為可能指以前震到今次震的時間相差英文叫interval。The (time) interval of the main quake and the after-shock is only a few minutes. The interval between the last earthquake and this one is over 10 years.
Distance永遠是長度距離 - 不要被中文解釋或中文詞法反過來騙了你。

Not only could it detect a distant earthquake as it happened. but it could also indicate in which direction the epicenter of the quake lay.
它不但可以測度當地震發生時的離這裏多遠，更可以指示出震央的方向。

epicentre of the quake中文簡譯為震央，即是地震的中心點，lay是指所在位置(因為地震圖像化是地面/地底趟著的一點或一處)。

如果沒有估錯作者的寫法角度，你要當自己是那副地震監測儀器來看這描述，而不是一個普通人或像看天文台報告看地圖那樣看。