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東廠權力在錦衣衛之上，同屬朝廷的特務機構，權力超越司法機關的管轄，等同秘密警察。
廠衛有特權，可以為所欲為，根本不用作刺客，是明刀明槍去逮捕及用刑。
死士更加說不上，廠衛都是身嬌肉貴，根本不用絲毫損傷。
http://www.china10k.com/trad/history/6/61/61z/61z06.htm
廠衛
廠衛，明朝內廷偵察機構。廠，指東廠、西廠、內行廠；衛，指錦衣衛。合稱廠衛。東廠係永樂十八年(1420年)設立於北京東安門北；西廠係成化十三年(1477年)設於舊灰廠；內行廠係正德初年設立。錦衣衛原為內廷親軍，皇帝的衛隊，洪武十五年(1382年)成立。廠衛是明代特務政治工具，是皇帝的耳目和爪牙。東、西廠或內行廠的頭目，多由司禮監太監充任。錦衣衛長官為指揮使，以皇帝親信心腹擔任，下領有十七個所和南北鎮撫司。廠與衛職權基本相同，但錦衣衛為外官，奏請需用奏疏，不如東廠等太監親近，故廠的勢力大於衛。錦衣衛偵伺一切官員，廠則偵察官民和錦衣衛，內廠則監視官民和廠衛，而皇帝直接領導與監督所有偵察機關，構成一套偵察特務體系。廠衛均可不經司法機關，直接奉詔受理詞狀，逮捕吏民，用刑極為殘酷，致使朝野上下人人自危。
錦衣衛
錦衣衛，皇帝的侍衛機構。前身為朱元璋即吳王位時所設的拱衛司。洪武二年(1369年)改設親軍都督府，十五年設錦衣衛，作為皇帝侍衛的軍事機構。朱元璋為加強專制統治，特令其掌管刑獄，賦予巡察緝捕之權，下設鎮撫司，從事偵察、逮捕、審問活動，且不經司法部門，成為皇帝的耳目爪牙，監視和鎮壓全國官吏和民眾。錦衣衛長官為指揮使，常以勳戚都督擔任。
東廠
東廠，官署名。明成祖為清除建文帝餘黨和鎮壓人民，一方面恢復和加強錦衣衛，一方面於永樂十八年(1420年)設立東緝事廠(簡稱東廠)，由宦官提督。權力在錦衣衛之上，只對皇帝負責，不經司法機關批准，可隨意監督緝拿臣民，從而開宦官干政之端。
