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漢初和親匈奴
漢朝初立時,匈奴強盛,曾以精兵40萬圍漢高帝於平城(今山西省大同市)白登(山名,在大同西南),長達七天七夜,漢遂與匈奴結和親之約,漢高祖劉邦與匈奴冒頓單于約為兄弟,並奉宗室女嫁給冒頓單于,每年賜予匈奴定量的棉、絲、酒、米等物品。
昭君出塞意義重大
漢高祖以後,和親之約,屢行不鮮,其中以「昭君出塞」的故事最為著名。王昭君,名嬙,字昭君,於漢元帝(公元前48年-前33年在位)時被選入後宮。元帝竟寧元年(公元前33年),匈奴呼韓邪單于來朝,請婚於漢。昭君奉旨嫁與呼韓邪單于,封為「寧胡閼氏」,生男名伊屠智牙師,後為右日逐王。
建始二年(公元前31年),呼韓邪單于死,復株若單于繼位,昭君從匈奴習俗,繼為復株若單于閼氏,生二女,一為須卜居次(公主),一為當於居次。
昭君出塞是中國民族關係史上的一件大事,它加強了西漢與南匈奴之間的友好關係,使呼韓邪單于的後裔始終親漢,以致後來匈奴發生內爭時,才會出現南匈奴附漢,匈奴族大量內遷等史事。
和親之約不絕
和親之約,是維護以農耕為主的漢族,和以遊牧為主的匈奴族之間友好關係的主要策略。終漢之世,雖與匈奴時有征戰,但和親仍是一直奉行的重要國策。數百年間,和親不絕,關市貿易亦不絕。