先秦時期 為何有許多思想家

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諸子蜂起與百家爭鳴
春秋戰國時期的列國競爭，不僅促進了社會經濟的迅速發展，而且造成了學術文化的空前繁榮。當時面對動盪的兼併局勢，各國君主都想稱霸爭雄，謀求富國強兵之策，所以競相禮賢下士，延攬人材。而社會賢達之士也紛紛乘時而起，懷才四適，提出各種匡時濟世之良策，造成思想言論的空前自由，即所謂「諸子蜂起」、「百家爭鳴」。
在春秋戰國的「諸子百家」中，比較著名的有「九流十家」。「九流」指的是：( 1 )儒家：孔子(丘)、孟子(軻)、荀子(況)；( 2 )道家：老子(李耳)、莊子(周)；( 3 )墨家：墨子(翟)；( 4 )法家：李悝、慎到、申不害、商鞅、韓非；( 5 )名家：公孫龍、惠施；( 6 )陰陽家：鄒衍；( 7 )縱橫家：蘇秦、張儀；( 8 )雜家：呂不韋；( 9 )農家：許行。「九流」加上小說家(青史子等)，是為「十家」。另尚有兵家(孫武、孫臏)等。
儒家自經春秋時孔丘始創，到戰國又有孟軻加以發展，所以後人又把這個學派的思想稱為「孔孟之道」，其中心是「仁愛之治」。道家的代表人物除春秋的老聃外，戰國又出現了個莊周，所以又稱「老莊思想」。鑑於列國兵戈不息，道家傾向於清靜無為，主張「小國寡民」的社會，過起「雞犬之聲相聞，民至老死不相往來」的遁世生活。墨家在戰國時期一直堅持「兼愛」、「非攻」，但卻難以扭轉局勢，故其自身也日趨式微。在戰國七雄競爭的形勢下，縱橫家及法家比較受到歡迎。法家的表人物有李悝、商鞅、韓非等等，他們講變法，重耕織，主張積極進取，對於增強各國尤其是秦國的國力，起了頗大的作用。
總之，春秋戰國的百家爭鳴，猶如一聲春雷，使萬綠齊茁於原野。它是中華乃至世界學術史上的偉觀，堪與西方之希臘古典文化相媲美。

並非是先秦時期思想家多
而是先秦時期的思想家並未像漢武獨尊儒術以後的思想家一樣容易受到儒家思想的限制