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蔬菜由於其質地、色澤和風味的不同,可單獨或其他食物調配成營養美味的佳餚。
蔬菜的營養成份與水果類似,雖可能不如水果香甜可口,但因蔬菜多為煮食,屬正餐的一部份,故消費量比水果多,在營養功能上的角色也比水果重要。茲簡介蔬菜、水果營養物特性如下:
•供應豐富的維生素A和C,亦含適量的維生素B群,具維持生理機能和美容效果。
•提供人體必要的礦物質(鉀、鈣、鐵、磷等),促進新陳代謝,維持體內酸鹼平衡。
•含大量纖維質,可促進腸胃蠕動、防止文明病(如心臟病、高血壓、大腸癌、痔瘡等)發生。
•蔬菜、水果絕大部份為水份,而脂肪、蛋白質和醣類含量均不高,故熱量值低,吃多了也不易引致肥胖,為保持身材之健康食品。
蔬菜(尤其是綠黃色蔬菜)為維生素A、C和纖維質的重要來源。
•維生素A可增強皮膚抵抗力、防止皮膚乾燥及角質化,因而肌膚光滑細膩。
•維生素C能有促進皮膚白皙的作用,因為維生素C能抑制皮膚色素沈澱的黑斑形成。
•纖維質能吸收大量水分而膨脹,使胃有飽足感而減少食物攝取;又可促進排泄,減少食物的殘留,故可達到減肥、維持良好身材的目的。
蔬菜不但有養顏美容的效果,也有預防感冒的作用。因為蔬菜富含的維生素A可保護喉嚨和鼻子的粘膜、增強其防禦和再生能力,因而不易引起感冒,即使感冒,即使感冒也很快痊癒。維生素C則因具提高身體抵抗力、抑制病毒(感冒元兇)的作用及減緩感冒症狀等功能,而有防治感冒的功效。
值得一提的,多吃蔬菜還可能有預防癌症的功用呢!經動物實驗證實,維生素A可預防或減少上皮細胞性癌症(如肺癌、膀胱癌、乳癌等)的發生,這是因為維生素A能維持並穩定上皮細胞的正常機能。維生素C則有防止過氣化脂質和亞硝胺(皆屬致癌物質)的生成、增強身體的防禦能力並抑制癌細胞活性等作用,因而也可能有防治癌症的效果。另外纖維質也因減少體內毒素(含致癌物質)的形成和累積,而有防止大腸癌的功效。
總之,常吃蔬菜雖不一定有具有防治感冒和癌症的作用,但維持並增進身體健康的功能則是無庸置疑的。
蔬菜的種類至少有百來種,為應用上的方便,實有進行簡單分類之必要,蔬菜依食用部位可分為:
•葉菜類:包括小葉菜類(如小白菜、青江菜、菠菜、萵苣、芹菜、空心菜等)和包葉菜類(如甘藍、包心白菜、結球萵苣等)。
•根莖葉類:包括根菜類(如蘿蔔、胡蘿蔔等)和莖菜類(如竹筍、洋菾、薑、馬鈴薯等)。
•花果菜類:包括花菜類(如花椰菜、金針菜等)和果菜類(胡瓜、苦瓜、番茄、茄子、豌豆、菜豆等)。
•其他類:如菇菌類(洋菇、香菇等)、芽菜類(綠豆芽、黃豆芽、蘿蔔嬰等)
蔬菜在食品營養學上可依其醣類、蛋白質含量的高低大致分成:
•甲種蔬菜:只含少量醣類和蛋白質,故熱量值低,可略而不計。絕大部份的蔬菜包括所有葉菜類、胡瓜、苦瓜、番茄、茄子、蔥、蒜等均屬此類。
•乙種蔬菜:此類蔬菜一般比甲種蔬菜含較高的蛋白質和醣類,每100公克約含蛋白質2公克、醣類7克,熱量值較高。如豆類(毛豆、皇帝豆、豌豆等)、胡蘿蔔、洋蔥、南瓜等均屬此類。
•其他類:部份根莖菜類如馬鈴薯、甘藷、芋頭等,含醣量(澱粉)較高,故本類蔬菜含熱量值最高,約每50-100公克含蛋白質2公克、醣類15公克,相當於一片麵包的熱含量,故可歸入主食類。
蔬菜依其顏色深淺可大略分為深色蔬菜和淡色蔬菜:
•深色蔬菜:包括深綠色蔬菜(如青江菜、芥藍菜、菠菜、甘藷葉、空心菜等)、深黃色蔬菜(如胡蘿蔔、南瓜、甘藷、番茄等)和部份紅色蔬菜(如紅鳳菜、紅莧菜等)。本類蔬菜含較豐富的維生素A和鐵質,且通常顏色濃含量愈高。
•淡色蔬菜:包括一些白色或淡綠、淡黃色蔬菜、如甘藍、白菜、竹筍、蘿蔔、花椰菜、冬瓜等。本類蔬菜含維生素A較少,但其他成份如維生素C、B群和鈣、鉀等含量則與深色蔬菜類似。
蔬菜烹調時,由於需加水和加熱,往往使許多養分如維生素C、B群和鉀、磷、鐵等要素遭受破壞或溶出,造成養分的損失。因此,一般而言,生吃蔬菜的確可保留較多的養分。然生吃蔬菜有些要領值得您注意:
•以生菜沙拉形式食用時,如屬富含維生素A的深色蔬菜,因維生素A為脂溶性,可拌以含油脂的沙拉醬以提高其吸收率。
•以蔬菜汁享用時應注意:以往果汁機為攪拌式,攪拌過程易使養分(尤其是維生素)因氧化而受破壞,故宜改用搾汁機較佳。
•生吃胡蘿蔔汁,以營養觀點言並不是理想方式,因其維生素A的利用率不如油炒方式,且生的胡蘿蔔含氣化酵素會破壞維生素C,因此胡蘿蔔也不適合和其他蔬果一起打汁。