基督徒應否慶祝12月25日從異教徒竊取的太陽節？

西曆計錯聖誕年份
教宗：耶穌生於公元前


踏入11月下旬，聖誕燈飾漸放光芒，準備慶祝耶穌基督降生。但聖誕事迹，大眾原來有許多美麗誤會：耶穌不是於公元（AD）1年而是在公元前（BC）幾年誕生，於12月25日出世的說法也毫無根據。力排眾議指出誤會的，不是別人，正是統領全球10億天主教徒的現任教宗本篤16世（Pope Benedict XVI）。
「以耶穌誕生為紀年開始的西曆，是由丹尼斯（Dionysius Exiguus，或Dennis the Small）計算出來，但他計算出錯。耶穌出生年份，其實要早幾年。」現年85歲的教宗，在昨天出版、初版印100萬冊的《納匝肋人耶穌：孩提事迹》（Jesus of Nazareth: The Infancy Narratives，天主教稱納匝肋人，基督教稱拿撒肋人）中寫道。

之前已不少歷史學家指，耶穌是於公元前7年至公元前2年誕生的，但今次教宗對這條基督教「金科玉律」白紙黑字提出反駁，震撼度不可同日而語。而這個美麗誤會，要由「發明」西曆的丹尼斯說起。

丹尼斯是公元6世紀東歐一名修士，他創立西曆，原因之一，是不想使用3世紀羅馬帝國皇帝戴克里先（Diocletianus）時期開始使用的曆法，因戴克里先曾大力迫害基督徒。
問題是，《聖經》其實沒寫有耶穌誕生的年月日，一般相信丹尼斯應是根據《聖經》記載耶穌開始傳道的年紀，以及耶穌於羅馬帝國第二任皇帝提庇留（Tiberius）公元14至37年在位期間受洗，推算耶穌出生年份。
公元前6至4年出生
而丹尼斯創設的西曆就以公元1年為耶穌出生年，到了8世紀，神學家兼編年史家比德（Venerable Bede）在著作中採用了西曆紀事，終令西曆在歐洲廣泛使用。

英國牛津大學奧里爾學院（Oriel College）《聖經》專家巴頓教授（John Barton）指出，大多學者都同意西曆計算有錯，他則認為耶穌是公元前6年至4年出生的。

「我們只知耶穌在大希律王（Herod the Great，天主教稱大黑洛德王，基督教稱希律王）在位期間出生，而希律王是在公元1年之前死亡的。長久以來的推測是耶穌在公元1年之前已出生，但無人能夠肯定。」

耶穌於12月25日誕生的說法，一樣毫無根據，是羅馬教會於4世紀才開始推行的。巴頓指出，耶穌生於那一個季節，根本不明；不少學者早就指出，聖誕節落在隆冬，與異教徒有關；12月25日本是異教的太陽神密特拉（Mithra）誕生日，把這天定為聖誕節，可能是教會把異教徒風俗習慣融入基督教的手段。

英國《每日電訊報》/《每日郵報》

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