沙漠的地理環境

地形：多為平原，盆地，山地也有。氣候：熱帶沙漠氣候，亞熱帶沙漠氣候，溫帶沙漠氣候（後兩者歸在溫帶大陸氣候中）。水文：以綠洲內流河為主，有明顯枯水期。也有NB的外流河（比如尼羅河）降水：極少，蒸發旺盛。自然景觀：荒原，戈壁，小叢灌木，綠洲。生物：駱駝等

沙漠中生命並不多，但是沙漠中藏著很多動植物，尤其是晚上才出來動物。沙漠地域大多是沙灘或沙丘，沙下岩石也經常出現。泥土很稀薄，植物也很少。有些沙漠是鹽灘，完全沒有草木。沙漠一般是風成地貌。沙漠裏有時會有可貴礦床，近代也發現了很多石油儲藏。沙漠少有居民，資源開發也比較容易。沙漠氣候乾燥，它也是考古學家的樂居，可以找到很多人類的文物和更早的化石。

全世界陸地面積爲1.49億平方千米，占地球總面積的29%，其中約1/3(4800萬平方千米)是乾旱、半乾旱荒漠地，而且每年以6萬平方千米的速度擴大著。而沙漠面積已占陸地總面積的10%，還有43%的土地正面臨沙漠化的威脅。從地理位置而言，全球沙漠集中分佈於13個地區（William G.Mc.G.Deserts of the world,1970）。

由氣候因素而形成的沙漠集中分佈在南北緯度15°—35°之間。南半球沙漠從大西洋沿岸的卡拉哈裏、納米布沙漠開始，通過印度洋，經澳大利亞沙漠，越過太平洋到達南美的阿塔卡瑪沙漠；而北半球沙漠從大西洋沿岸的沙哈拉沙漠開始，越過蘇伊士運河，過紅海，經阿拉伯沙漠，通過伊朗、阿富汗、印度塔爾沙漠，越過太平洋，到達北美西南部。受地形因素影響而形成的沙漠多分佈於北半球北緯35°—50 °之間，集中分佈於亞洲的中部和美國西部。

沙漠地區，氣候乾燥，雨量稀少，年降水量在250毫米以下，有些沙漠地區年降水量更少至10毫米以下（如中國新彊的塔克拉瑪幹沙漠）；但是偶然也有突然而來的大雨。沙漠地區的蒸發量很大，遠遠超過當地的降水量；空氣的濕度偏低，相對濕度可低至 5% 。氣候變化頗大，平均年溫差一般超過攝氏30度；絕對溫度的差異，更往往在50度以上；日溫差變化極爲顯著，夏秋午間近地表溫度可達60度至80度，夜間卻可降至10度以下。

沙漠地區經常晴空，萬里無雲，風力強勁，最大風力可達颶風程度。熱帶沙漠成因：主要受到副熱帶高壓籠罩，空其多下沈增溫，抑止地表對流作用，難以致雨。若爲高山阻隔、位處內陸、或熱帶西岸，均可以形成荒漠。例如澳洲大陸內部的沙漠，就是因爲海風抵達時，已散失所有水其而形成的。有時，山的背風面也會形成沙漠。地面物質荒漠並非全是沙質地面，更常見爲疊石地面或岩質地面；地面尚有湖和綠洲。