曹操個人的問題

司馬光於《資治通鑑》這樣評論魏王(曹操)：「王知人善察，難眩以偽。識拔奇才，不拘微賤，隨能任使，皆獲其用。與敵對陳，意思安閒，如不欲戰然；及至決機乘勝，氣勢盈溢。勳勞宜賞，不吝千金；無功望施，分豪不與。用法峻急，有犯必戮，或對之流涕，然終無所赦。雅性節儉，不好華麗。故能芟刈群雄，幾平海內。」

關羽是當世良將，願意投降，曹操當然會收編重用，其後曹操破袁紹，關羽所率部眾曾立大功，論功行賞，關羽被曹操推薦給朝庭封作漢壽停侯。

楊修是三國知名文士，曹操量材錄用，授予楊修主簿一職，大概就是現代"簿記文員"，處理文書檔案這類工作。楊修某次作隨軍主簿，因為改不了喜歡賣弄小聰明的性格，作出惑亂軍心的行為，結果被曹操按軍法處斬。

曹操給予關羽、楊修的待遇非常恰當，關羽是將材，就讓他領軍打仗，楊修是文士，就讓他處理文書工作。關羽建立顯赫軍功，給他封侯；楊修觸犯軍紀，按罪處斬。這完全體現出曹操的"隨能任使，皆獲其用"、"勳勞宜賞，不吝千金"、"用法峻急，有犯必戮"的用人政策。

因為楊修多次犯曹操之忌, 多次觸怒曹操。
例如 : 雞肋事件
楊修猜出曹操夜間口號含義，被操以惑亂軍心之罪處死。

操屯兵日久，欲要進兵，又被馬超拒守；欲收兵回，又恐被蜀兵恥笑，心中猶豫不決。適庖官進雞湯，操見碗中有雞肋，因而有感於懷。正沈吟間，夏侯惇入帳，稟請夜間口號，操隨口曰：「雞助，雞肋。」惇傳令眾官，都稱「雞助」。

行軍主簿楊修見傳「雞肋」二字，便教隨行軍士，各收拾行裝，準備歸程。有人報知夏侯惇，惇大驚，遂請楊修至帳中，問曰：「公何收拾行裝？」修曰：「以今夜號令，便知魏王不日將退兵歸也。雞肋者，食之無肉，棄之有味。今進不能勝，退恐人笑，在此無益，不如早歸。來日魏王必班師矣，故先收拾行裝，免得臨時慌亂。」夏侯惇曰：「公真知魏王肺腑也。」遂亦收拾行裝，於是寨中諸將，無不準備歸計。

當夜曹操心亂，不能穩睡，遂手提鋼斧，遶寨私行。只見夏侯惇寨內軍士，各準備行裝。操大驚，急回帳召惇問其故。惇曰：「主簿楊德祖，先知大王欲歸之意。」操喚楊修問之，修以雞肋之意對。操大怒曰：「汝怎敢造言亂我軍心！」喝刀斧手推出斬之，將首級號令於轅門外。