耳水不平衡

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圖：由內淋巴管水腫引起的耳水不平衡 簡介 大家經常都會提到或聽到「耳水不平衡」這個病名，它的正確名稱為「美尼爾氏症」（Ménière's Disease）。
我們的耳朵不但負責聽聲音，亦肩負平衡身體的功能，而藏於內耳的耳水，便是其中平衡系統的其中一部分。當我們郁動身體時，耳水亦會隨之搖動，向腦部發放訊息，令身體保持平衡，不會跌倒。假如左右耳水不平衡，即使身體在靜止狀態，腦部仍會受到誤導，產生天旋地轉式的暈眩、聽力下降及耳鳴等典型徵狀。
醫學界相信，耳水不平衡可以用耳蝸內淋巴管水腫作為病理解釋，當水腫出現時兩邊耳水便會失衡，誘發暈眩等不適。
診斷與治療
是不是所有的暈眩都與耳水不平衡有關？ 不是，並非所有暈眩都由耳水不平衡所致。 要確定暈眩是否源於耳水不平衡，一個十分重要的條件是「經常復發」，假如只是一次或偶然的暈眩，便不能診斷為耳水不平衡。此外，患者必須有耳水不平衡的典型徵狀，以暈眩為例，每次發作維時最少半小時至二十四小時不等；而病發時亦可能有耳脹滿感、短暫性單邊弱聽及耳鳴等徵狀。 這些徵狀一般都會消退，但部分患者在多次病發後會出現永久性感音神經性失聰。
什麼原因引致耳水不平衡呢？ 我們通常都找不到引致耳水不平衡的病因，但一些發病情況近似的個案則較易找到成因，例如感染梅毒、患有慢性化膿性中耳炎或意外創傷等，原因是這些問題可引致內淋巴管水腫，誘發兩邊耳水不平衡。因此，以「繼發性內淋巴管水腫」去形容這類個案會更為貼切。
怎樣醫治耳水不平衡呢？ 當患者病發時，可以前庭神經鎮靜劑等藥物效紓緩不適徵狀，其他藥物亦能提供一定的療效。 手術亦可改善耳水不平衡的問題，例如內淋巴管減壓術，但因難以量度及平衡兩邊耳水，故成效未能預料。除了手術外，化學消融前庭末梢組織亦是近年採用的治療方法之一。 事實上，即使不作任何治療，大部分患者的發病頻率都會逐漸減少，病情的嚴重性亦會降低。
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