關閉諸惡長善苗—八關齋戒,何謂「八關齋戒」

八關齋戒，是佛陀制定的，目的是為了男女能解脫善根

　八關齋戒，是佛陀為在家弟子所制定的，目的是為了要讓在家的男女二眾，能種出世解脫的善根。而受戒的人，必須一天一夜離開家庭，到僧團去居住，學習出家人的生活。

　　「關」是關閉的意思，就是關閉眾生流轉生死的門，也就是關閉殺、盜、婬等八種罪過，使之不再犯，稱為八關。「齋」，就是正午之後，不可再進食之意。八戒中，前七條為「戒」，後一條過午不食為「齋」，合稱為八關齋戒。用這八種管道，關閉八種罪過，得到清淨的戒體，此即八關齋戒的意義。

　　一般人誤以為持齋就是吃素，其實持齋與吃素有所不同。吃素是以慈悲心為根本，持齋就是過午不食，是清淨解脫，趨向涅槃的方法之一。受持八關齋戒，未來就能得到清淨解脫的果報。

　　佛陀時代，有一位屠夫名叫廣額，他以殺生為業，天天殺羊數百隻，在聽聞佛陀的弟子舍利弗尊者開示後，知道自己罪業深重，將來一定會墮入惡道，於是請求舍利弗尊者，受了一天一夜的八關齋戒。廣額往生以後因著受八關齋戒的功德而生到天上，最後一生天福享盡，就來人間出家修行，最後成道證果，由此可知，受持一日一夜八關齋戒的功德實不可思議。