在足球運動裡,球隊內的十一個球員都會被分配到場上某一個特別的位置。這是位置說明他們的主要角色和他們在場上的活動地點。當球賽開始,戰術和組織就會以他們的位置作調整。主要分為守門員、後衞、中場和前鋒四個位置。每一支球隊可以因應自己的現有狀況(受傷及停賽),對方的實力及表現甚至突發事件而為球隊排出不同位置,並不同橄欖球或美式橄欖球擁有特定的位置。即使負責的位置上須表現出該位置的職責,但有時需要配合球員擅長的位置而能夠踢出最佳表現,有部分球員可以擅長出任多個位置,這些球員稱為「實用球員」(utility players)。60年代後期,荷蘭教練米高斯引入一種當時嶄新的足球風格,球場上每一位球員沒有特定位置,這種風格除了門將外所有球員都可以隨時參與進攻或防守,每位球員都可以擔當場中任何一個位置,但同時要顧及球員的熟練,體力以及資質能否適合該踢法。他成為荷蘭國家足球隊領隊後將其獨特的足球風格引入隊中,人們稱之為「全能足球」(Total Football)。
圖片參考:
http://imgcld.yimg.com/8/n/HA06991800/o/701204260070313873400020.jpg
守門員(又稱為門將)是足球運動內最特別的位置。守門員的職責是絕對的防守型,去防止他們的比數被破壞。特別地,他們被允許在禁區內以手接觸皮球。守門員的訓練十分特別,很少有一名守門員在職業比賽上擔當另一個位置。當然,凡事也有例外——例如1994年、1998年墨西哥的甘保斯,他有時會以前鋒的身分上陣。守門員可以主踢球隊的十二碼和自由球,雖然這十分罕見,還是不乏例子的,有巴拉圭的芝拉華特、聖保羅的羅渣里奧·施尼和前利華古遜門將畢特。體內的力量及高度對一位守門員是比較有利,守門員應該擁有敏捷的撲救反應去阻止對方射入球門。他們同時需要較好的位置感以及對射門作出明確的判斷。基本足球技術如控球能力、阻截、傳球及盤球對守門員通常並不重要,但90年代初開始在球例加入回傳條例(back-pass rule),令不同門將也需要提升這些技巧以應付比賽。
清道夫清道夫比一般後衞更多功能,例如把對方的傳送清走。他們的位置比其他負責人釘人的後衞較有流動性,所以這個位置亦可稱為自由人(libero, 意大利語自由的意思)。出任這位置的人必須比一般後衞擁有更高的球賽閱讀能力。清道夫有時亦會負責策動反擊, 所以他的控球和傳球能力亦比一般後衞的要求更高。但有時, 他亦只是一個純粹負責防守的球員。例如, 在catenaccio(十字聯防, 一種由意大利國家隊於1960年代裡使用的防守系統)中, 清道夫就是一個只負責把敵方傳球清走的後防球員。邊後衞邊後衛 (fullback) 是負責球場兩側防守的球員。 他們主要任務是阻礙對方球員把球從邊線傳入禁區。在某些防守體系裡,他們也會負責釘防。大多數閘都會後上助攻傳中,令球隊的進攻方式更立體。以往純後衞(fullback)(2-3-5陣式中的"2")的角色現已由中後衞負責。因為比賽的演變,以往的純後衞被移至球場兩側, 對技術的要求亦有所不同。現代的閘位球員通常都要擁有高速度、剷截能力和充沛體力以便在邊線助守助攻。而翼衞就是負起更多助攻責任的閘位球員。他們通常都出現在3-5-2陣式當中, 亦可視之為中場球員。由於這是一個集後衞與翼峰/兩邊中場於一身的位置, 所以出任翼衞的需要更多的體力。 由於他們身後有三名中堅專注防守,人們都預計他們會偏重於上前助攻多於防守。
正中場中場球員會在球場上扮演不同角色,通常依據球員的強項與弱點來分配。他們負責聯系後防和前鋒,而在對方球員控球時亦會協助防守。中場球員比其他位置的球員有更好的視野,可控制整場賽事的打法、節奏。中場球員通常劃分為防守中場和進攻中場。 防守中場與中後衞的工作性質大同小異。 他們控球在腳的時候會負責搏腳,無球在腳時便要破壞對方的攻勢。 而進攻中場則負責為隊友製造入球機會,甚至自行射門。所有中場球員都需要優秀的基本技術,例如控球和傳球,並且擁有充沛體力。 除此以外,防守中場還要善於剷截。作為進攻中場,尤其是創作中場(playmakers),洞察力和傳送的領悟力可以為身處一個好位置的前鋒創造無價的得分機會。就以上的位置來說, 對速度的要求比較次要,這可以在用球技術上彌補。