請問小巴係幾年開始運作？

五十、六十年代，香港曾流行一種9人白牌車，行走於新界。這些白牌車的收費比巴士略高，車程也比巴士短，但因它是不合法經營的關係，警方曾大力掃蕩。1967年香港發生暴動，巴士司機罷工，部分路線因而暫停服務，交通癱瘓，政府容許小巴進入市區，白牌車越來越受市民歡迎，數目不斷增加。1969年，小巴由9座位增至14座位，從此14座便成為小巴的別稱。最後，政府在1970年推出白牌車合法化政策，由政府發牌，可以在港九及新界各地行走，即目前的紅色小巴。4350輛小巴的限制亦是於當年制定，多年來並未有改變。1972年，政府在山頂試行私營豪華小巴制度，同年5月1日首條私營豪華小巴1號線（往來山頂至中環）投入服務，結果試驗成功，遂於1974年正式實施專線小巴制度，至1975年港島已有6條綠色專線小巴路線。由於綠色專線小巴越來越受歡迎的關係，政府於1977年10月26日首次招標數十條綠色專線小巴路線，供公共小巴商或有興趣的商人競投，首批九龍及新界綠色專線小巴路線分別在1979年4月及11月投入服務。隨著時代發展，市民對公共運輸需求不斷提升，政府亦批出九龍市區及新市鎮的專線小巴路線以供競投。早期的小巴是14座位，並沒有車頭頂地點牌箱。1978年，各小巴陸續安裝車頭頂地點牌箱，以便更清楚顯示行車目的地。而政府於1988年批准小巴由14座增加到16座。而部分小巴商會亦曾要求政府放寬座位數目到20座，但因政府認為小巴為輔助性交通工具，及受到保鐵政策等限制，而不被接受。由於綠色小巴受政府監管，政府為加強對公共運輸的管理，歷年均鼓勵紅色小巴轉為綠色小巴經營。一般而言，公共小巴須有車輛登記及客運營業證，方可載客取酬；紅色小巴的車輛登記人和客運營業證持有人，往往是同一人，但由於綠色小巴營辦商可租用他人的小巴經營，所以同一輛綠色小巴，可以有不同的車輛登記人和客運營運證持有人。雖然公共小巴的車主可以申請將小巴從紅色轉為綠色（九龍83A/83M、新界411及618是從紅色轉為綠色），或從綠色轉為紅色（只限與另一輛小巴互換牌照，不能單純地由綠轉紅；但從紅轉綠則不必與另一輛小巴互換），但從歷年的小巴分布數字看，綠色小巴的數目持續上升，而紅色小巴則越來越少。

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