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兩河流域:古代人類文明的搖籃
底格裏斯河和幼發拉底河中下游,通常稱做美索不達米亞(希臘語意為“兩河之間的土地”)平原,這個地方是古代人類文明的重要發源地之一,創造了舉世聞名的兩河流域文明。兩河流域文明由蘇美爾文明、巴比倫文明和亞述文明三部分組成,其中巴比倫文明以其成就斐然而成為兩河流域文明的典範,古巴比倫王國與古埃及、古印度和中國構成了人們所説的世界四大文明古國。
早在西元前5000年,蘇美爾人就在兩河流域繁衍生息。他們在交流中逐漸創造了象形文字。阿卡德人對它加以繼承和改造後,成為據今所知的世界上最古老文字——楔形文字。這種文字用蘆葦稈和動物骨頭在軟泥上所刻,落筆時力度大速度緩,印痕寬而深;提筆時力量小速度快,印痕窄而淺,好像木楔子,所以稱為“楔形文字”。古巴比倫人、亞述人和波斯人都曾經把它們作為自己的文字。蘇美爾人還把他們的神話故事《吉爾伽美什》刻在泥板上,成為至今仍膾炙人口的最古老的史詩。史詩主要講述了烏魯克國王吉爾伽美什一生許許多多的傳奇故事。
大約西元前2006年,古巴比倫王國建立。古巴比倫人在蘇美爾人的基礎上,創造了更加絢麗的文明。在法國巴黎的盧浮宮裏,我們現在可以看到世界上迄今為止保存最完整和最早的成文法典——《漢謨拉比法典》。該法典全文共3500行,內容涉及盜竊動産和奴隸,對不動産的佔有、繼承、轉讓、租賃、抵押,涉及經商、借貸、婚姻、家庭等方面,法典對研究古巴比倫王國具有很高的學術價值。最令人神往的莫過於巴比倫的空中花園。空中花園,阿拉伯語稱其為“懸挂的天堂”。相傳尼布甲尼撒國王為了治愈愛妻的思鄉病,特地建造了這座超豪華的“天堂”獻給她作為禮物。果然,愛妻思念家鄉的愁容一掃而光,白皙的臉上頓時露出了歡快的笑容。空中花園為立體結構,共7層,高25米。基層由石塊鋪成,每層用石柱支撐。層層都有奇花異草,蝴蝶在上面翩翩起舞。園中有小溪流淌,溪水緣自於幼發拉底河河水。空中花園被譽為古代世界七大古跡之一。
星移斗轉,歷史的車輪滾滾前行。西元637年,阿拉伯人戰勝波斯人,兩河流域併入阿拉伯帝國的版圖。在阿拔斯王朝統治時期,兩河流域發生了一件重大事情。阿拉伯帝國的首都從大馬士革遷到底格裏斯河河畔的巴格達,巴格達遂成為帝國的政治、經濟、文化中心。帝國首領哈裏發的皇宮用大理石砌成,城門裝飾著精雕細刻的花草、動物圖案,窗戶鑲嵌著彩色玻璃,墻上挂著精美的壁毯;宮廷大院有噴水池,種植奇花異草;夜晚,來自帝國各地的達官顯貴、皇親國戚聚集宮中,仙樂飄飄,載歌載舞,通宵達旦。宮廷週邊則是另一番景象。那裏水渠縱橫,沃野千里,田禾茂盛。兩河沿岸的碼頭上停泊著密密麻麻的商船,河畔城市的市場繁榮,貿易興盛。在政治統一、經濟繁榮的基礎上,以巴格達為中心的阿拉伯帝國創造了高度發達的文化。麥蒙統治時期,巴格達建立了智慧館,翻譯了古希臘重要的哲學和自然科學著作。阿拉伯數學家引進印度的十進位和數字0,傳入歐洲後這些數字至今仍被稱為“阿拉伯數字”。阿拉伯文學名著《一千零一夜》至今為人們所津津樂道。所有這些文明傳入歐洲,加快了歐洲走出神權黑暗統治的步伐,點燃了歐洲思想智慧之燈,促進了歐洲的文藝復興和近代自然科學的建立。
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“巴比通天塔”之謎(圖)
圖片參考:
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巴比塔是《聖經》故事中提到的一座通天塔,他由挪亞的後代所建。《舊約創世紀》第11章曾有這樣一段描述:古時候,天下人都説一種語言。人們在向東遷移的進修,走到一個叫示拿的地方,發現一片平原,就住下來。他們計劃修一座高塔,塔頂要高聳入雲,直達天庭,以顯示人們的力量和團結。塔很快就建起來了。這驚動了天庭的耶和華。他見到塔越建越高,心中十分嫉妒。他暗自思忖,現在天下的人們都是一個民族,都説一種語言,他們團結一致,什麼奇跡都可以創造,那神還怎麼去統治人類?於是耶和華便施魔法,變亂了人們的口音,使他們無法溝通,高塔也無法繼續建下去,最終沒有建成。這就是關於“通天塔”的傳説。