http://www.china10k.com/trad/history/6/61/61z/61z18/61z1801.htm
朱元璋(1328-1398)是濠州鍾離(今安徽鳳陽)人,出身於貧苦農民家庭。至正十二年(1352年)參加濠州郭子興之紅巾軍。郭子興病死後,他代領其眾,南渡長江,於至正十六年(1356年)攻佔集慶路(今江蘇南京),改名為應天府。其後採納徽州儒士朱升「高築墻,廣積糧,緩稱王」的建議,著力經營以應天為中心的江南根據地,勢力不斷發展壯大。他採取先南後北、先易後難的策略,先著手消滅江南地區的陳友諒、張士誠與方國珍,然後派徐達、常遇春率軍北伐。
至正二十八年(1368年)正月,在北伐大軍挺進山東的捷報聲中,朱元璋正式稱帝,是為明太祖(1368-1398),建立大明王朝(1368-1644),建元洪武,定都應天(旋改稱南京,後又改為京師)。當年八月,北伐之明軍佔大都(今北京),元順帝北逃,元朝覆亡,大都路被改稱為北平府。接著,明太祖一面繼續對付元朝的殘餘勢力,一面掃除各地的割據武裝。至洪武二十年(1387年),明軍平定遼東,迫降元將納哈出,全國已基本實現了統一。
http://www.china10k.com/trad/history/6/61/61a/61a25/61a2503.htm
朱明對君王專制的新貢獻
明代既與漢、唐等並列為盛朝,其國祚也近三百載,為何其政治幾乎一開始即如此惡劣,端靠加強獨裁、專制、極權來延長其壽命呢?此事則頗複雜,似不易迅速作出圓滿之解答。筆者不才,願略作拋磚引玉之舉。首先,中國自夏朝建立家天下以降,至明朝建立已逾三千餘載,即以秦一統六國算起也有一千五六百年。隨著時間的推移,君主之專制集權愈演愈烈,並日益完善。例如秦始行中央集權,漢發展中央集權,唐加強中央集權,宋大行君主專制,至明乃厲行君主極權。在這一方面,許多朝代的君主都有不少「貢獻」,大家比較耳熟能詳的就有:秦始皇的「焚書坑儒」,漢高祖的「白馬之誓」,漢武帝的「獨尊儒術」,魏武帝的「挾天子以令諸侯」,唐太宗的「玄武門之變」,宋太祖的「黃袍加身」和「杯酒釋兵權」,等等。這些「前輩」的「絕技」自易為明太祖所繼承並加以創造性的發展。
其次,經歷數千年的世事滄桑,到明、清時代,中國的君主統治制度已進入後期。儘管中國老百姓素善容忍,民眾覺悟的提高極度緩慢,然經一事長一智,許多歷史經驗通過日積月累而為後代不斷汲取,古代許多帝王的「絕技」漸漸被視為不足道也的「雕蟲小技」,君主專制獨裁的種種弊端愈來愈暴露在世人面前。要實行有效的統治,使一家之王朝能長治久安,就必須發明新花招、加強大鎮壓,是故朱元璋乃應運而生,在十四世紀之末期給中國的君主專制制度打上一針強心劑,使明代江山長達三百年,使舊王朝體系能延續五個多世紀,而其控御人民的經驗則為其後中國的一切統治者所大力仿效。
朱元璋在中國歷史上能扮演厲行君主集權者的角色,看似偶然,但卻也有其必然。說是偶然,因不論張三、李四或阿貓、阿狗,只要登上皇帝或元首的寶座,都可能扮演上述的角色。說其必然,則因當時歷史的發展,決定應有一場大規模的民變,把舊王朝打得落花流水,而新王朝的創始者則將為朱元璋之流的雇工、和尚、遊民出身的新君主。也只有像朱元璋那樣出身民間、接近民眾、熟習民情的新皇帝,才能創造出那一整套節制民眾、防範民變的有效政策和辦法。例如明太祖及其臣屬用了長達二十餘年時間來制定「大明律」,對於各種「謀反大逆」,不論首從均須凌遲處死。這個從前的遊民,現在卻反轉過來大肆逮捕「逃戶」、「流亡」;這個昔日的農民,爾今則用黃冊、魚鱗冊來徹查戶口,並用里甲制、關津制等將民眾牢固束縛在土地上;這個曾藉助於明教以造反奪得天下的僧人,一旦登基立即嚴懲「造妖言」、「劫囚」者,把明教、白蓮教等作為妖言惑眾的旁門左道而加以禁斷。至於朱元璋殘殺功臣、實施廷杖、迫害士子,以及大搞特務統治,都充分說明這個出身和尚者毫無佛門子弟的菩薩心腸,簡直嗜殺成性,這也是基於一種無知、狹窄的心胸和殘忍的報復心理所致,或可謂一種流氓之本性。