歴史問題 <桑蠶之問>

清末民初時期
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話說清末時一些可以自力更生的農村女子，為了擺脫封建宗法制的男女不平等，寧願矢志不嫁。此風俗曾流行於清末民初蠶桑業比較發達的南海、順德、三水等地區，其後因天災戰亂，一些農村女子因家鄉無以為生，唯有跑到南洋一帶打俗稱「媽姐」的住家工，賺來的 一分一毫，大部分都貢獻在老家。可是回鄉後，一來因已過適婚之年，二來遠渡重洋多年後回鄉，在當時封建思想下，一樣遭人白眼，於是寧可自梳不嫁，靠省吃節用的積蓄度餘生。
自梳女不結婚，也得擇個良辰吉日，在親友面前自己把辮子改梳為新婦髮型，然後在神靈面前喝雞血酒，立下終身不嫁的重誓。「梳起」之後，終生不得反悔。可是按傳統俗例，自梳女不能死在娘家或其他親戚家，遂形成一些自梳女將積蓄集合來一起買間大屋住，平時互照顧，死後亦有歸宿。座落於沙頭鶴嶺大街的冰玉堂，便是由一群自梳女一起集資興建的「姑婆屋」，見證了清末民初封建思想的男女不平等悲劇。

有關自梳女或被稱為女傭的歷史,已經被樓上的專家解答了。本人曾經在順德碧江附近居住過大半年時間,當時是一九四八年至一九四九年的事了。據我所知道,初期在順德一帶曾經是種植桑樹和飼養魚類為主要的農業,因為桑葉可以用來養蠶,而蠶絲可以織成絲綢;它是屬於上等和昂貴的布料。後來歐美國家發明人造絲,價廉物美,於是逐漸取代蠶絲;致使順德一帶蓬勃的養蠶業一落千丈。結果以前聞名的桑基漁塘逐漸改變為種植榨糖用的甘蔗田及菜園;但其後又因世界蔗糖需求量減少,價格下跌導致無利可圖。現在可能又轉為種植蔬菜和養魚了。