1. 魯班
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魯班,中國民間傳說中最神奇的能工巧匠。許多古代建築中精妙絕倫的結構技巧與裝飾細部,都被民間傳說附會到魯班身上。至今,中國最高規格的建築施工行業的獎項,仍然稱作「魯班獎」。
魯班原名公輸般。因為是春秋時期魯國人,且古代「般」與「班」通,故古人稱之為魯班。傳說中的魯班是古代中國能工巧匠的代表,曾經發明了許多木工工具,如鋸子、鉋子等。魯班也是許多軍事器具的發明者,如傳說中的木人、木馬、用於攻城的雲梯、用於水上作戰的拒、可以飛翔的木鵲等等。歷史上一些與土木建築工程有關的書籍,也都附會在魯班的名下,如在工匠中流傳很廣的《魯班經》就是其中一部。《魯班經》的全稱是《新鐫京版工師雕斫正式魯班經匠家鏡》。書中不僅有許多房屋營造及木工製作的技巧,也有一些風水、符咒一類的內容。另外,還有一本木工大木作匠師的職業用書,名為《魯班營造正式》。但現存只有殘本。從這些書名中,可以知道魯班在古代中國社會的影響力。
建築業的祖師爺。一般認為魯班即春秋時著名巧匠公輸班(又稱「公輸般」、「公輸子」,班、般通用)。因他是魯國人,故稱魯班。相傳魯班所製的木鳥能飛上天;他所製的木機器人能趕著他所製的木車馬行走,因此被譽為「天下之巧工」。
從事木、瓦、石等土建行業的人十分信奉魯班,凡行會議事、訂行規、工價,乃至拜師授徒,都要在魯班殿舉行。造屋上樑,建造橋樑時也要祭祀魯班。
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魯班像
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魯班祖師
2. 哥倫布
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哥倫布發現美洲大陸 卻以為到了亞洲當人們談論起美洲的時候,總是說:「哥倫布是第一個發現美洲的人。」
有趣的是,哥倫布並不承認他發現的是美洲,而認為自己是來到了亞洲。
哥倫布誕生於義大利熱那亞。他從小最愛讀《馬可‧波羅行紀》,從那裡得知,中國、印度這些東方國家十分富有,簡直是「黃金遍地,香料盈野」,於是便幻想著能夠遠遊,去那誘人的東方世界。
長大後,哥倫布一直想去東方。本來,人們都是通過歐洲大陸來到東方。由於那時歐洲大陸受土耳其和阿拉伯人控制,不易通過。哥倫布請教了義大利地理學家托斯堪內,得知沿著大西洋一直往西航行,也能夠到達東方。
1492年8月3日,哥倫布帶著87名水手,駕駛著「聖馬利亞」號、「平特」號、「寧雅」號3艘帆船,離開了西班牙的巴羅斯港,開始遠航。
這是一次橫渡大西洋的壯舉。在這之前,誰都沒有橫渡過大西洋,不知道前面是什麼地方。
海上的生活非常單調,水天茫茫,無垠無際。過了一周又一周,水手們沈不住氣了,吵著要返航。
那時候,大多數人認為地球是一個扁圓的大盤子,再往前航行,就會到達地球的邊緣,帆船就會掉進深淵。
哥倫布和水手們在茫茫大海之中度過了兩個多月。1492年10月11日,哥倫布看見海上漂來一根蘆葦,高興得跳了起來!──有蘆葦,就說明附近有陸地!
果然,11日夜裡10點多,哥倫布發現前面有隱隱的火光。12日拂曉,水手們終于看到了一片黑壓壓的陸地,全船發出了歡呼聲!
他們整整在海上航行了兩個月零九天,終於到達了美洲巴哈馬群島的華特林島。哥倫布把這個島命名為「聖薩爾瓦多」,意思是「救世主」。
哥倫布雖然踏上了新大陸──美洲,可是,他卻認為這是亞洲。因為那時人們根本不知道在歐洲與亞洲之間,還存在著一個美洲──哥倫布壓根兒連想都沒想到過。
哥倫布在美洲遊歷了一番。很遺憾,那裡並不像馬可‧波羅吹噓的「黃金遍地,香料盈野」,至少因為那並不是真正的亞洲。
哥倫布把39個願意留在新大陸的人,留在了那裡,又把10名俘來的印第安人押上船。1493年3月15日,哥倫布返回西班牙巴羅斯港。
回來以後,哥倫布成了英雄,受到西班牙國王和王后的隆重接待。哥倫布高興地向人們報告:他到達了「印度群島」,到達了「日本」。
1506年5月20日,哥倫布在貧病中默默死去。臨死,哥倫布仍然認為,他遠航所到的是亞洲。
盡管哥倫布並不承認他發現的是美洲,但是後人仍尊重他的功績,把他譽為「發現美洲的人」。