有事鐘無艷, 無事夏迎春

鍾離春的故事在《史記》和《列女傳》等史書中均有記載。

至於夏迎春應為後世戲劇中添加。

意說齊宣王在立鍾離春為後之後，同時也寵美貌的夏迎春。

齊宣王在國家有難之時，寵幸貌醜之後鍾無鹽；

平安時則寵幸貌美之妃夏迎春，於是便有了民間戲語「有事鍾無艷，無事夏迎春」之說。

(「艷」應為「鹽」音誤所致)

鍾離春相貌醜陋，即所謂「無鹽之醜女也」。

她「廣額深目，高鼻結喉，駝背肥頸，長指大足，發若秋草，皮膚如漆，身穿破衣。」

年近 30 還未出嫁，但她才華出眾，素有大志，有安邦治國之才。

當時齊國威王死後，子辟疆即位，是為宣王。齊宣王即位後，重用田忌和孫臏，整頓國政。

後又救韓敗魏，殺死魏國大將龐涓，諸侯無不聳懼，多年朝賀通和，齊國聲威大振。

齊宣王自恃其強，耽於酒色，又於城內築雪宮宴樂，還辟郊外四十里為苑囿狩獵。

又聚遊客數千人於稷門立左右講室，日事議論，不修實政，嬖臣專權，忠臣心離，齊國走向衰敗。


鍾離春知道這些事後，心急如焚，她擔心自己國家的安危。於是決定去面見齊宣王。

一天，齊宣王在雪宮大擺宴席，盛陳女樂。她來到宮門外，說有事要面見齊王。

守門衛士見她貌醜，不讓她進。並說她是「天下強頻之女也」。

她說：「我是齊之無鹽人，叫鍾離春，年三十餘，擇嫁不得。聞大王游宴離宮，特來求見，願入後宮，以備灑掃。」守門衛士於是奏知宣王，被招進去。

群臣侍宴者見她醜陋，都掩口而笑。

宣王問：「我宮中妃侍已備，你貌醜不容於鄉里，以布衣欲干千乘之君，難道你有特殊才能嗎？」

「我沒有奇能，特有隱語之術」，「你演示給孤看，若言不中用，斬首。」

鍾離春並無懼意，她揚目炫齒，舉手再四，拊膝而呼，說：

「危險啊，危險啊！」

宣王不明白，問群臣，也都不解其意。

宣王於是把鍾離春叫到面前，讓她說明。

鍾離春說：「大王赦我不死，我才敢說。」宣王同意。

她說：「大王有四失。我揚目，表示烽火之變；炫齒，代王懲拒諫之口；舉手，代王揮讒佞之臣；拊膝，代王拆游宴之台。」

齊宣王大怒，要殺她。「請求大王容我說明大王您的四失，再殺我。

我聽說秦用商鞅，國家富強，不久將兵出函關，與齊爭勝，大王內無良將，邊備漸弛，必受其患，所以我揚目而視。

我聽說『君有諍臣，不亡其國；父有諍子，不亡其家』。大王內耽女色，外荒國政，不納忠諫，所以我炫齒為王受諫。

且大王信用阿諛虛談之人，我擔心有誤社稷，所以舉手為王揮去。大王築宮囿，台榭陂池，殫竭民力，虛耗國賦，所以拊膝代王拆掉。

大王您這四失，危如累卵，仍偷目前之安，不顧異日之患。我冒死上言，倘蒙采聽，雖死無恨。」

齊宣王聽罷，如夢初醒，深受感動，說：「沒有鍾離氏的話，我還不明白我的過錯。」

於是當時就罷宴，用車把鍾離春載到後宮。用占卜之術選擇了良辰吉日，立鍾離春為王后。

並且「停漸台，罷女樂。退諂諛，去雕琢。選兵馬，實府庫。四辟公門，招進直言，延及側陋。」齊國大治，

「而齊國因以大治者，醜女之功也」。並且以無鹽之邑封鍾離春家，封鍾離春為無鹽君。

後人又稱其為「無鹽娘娘」。至今「無鹽娘娘長得醜，她為齊國定邦基」的傳說仍在民間廣為流傳。

在嘉祥漢代武氏祠畫像石中，就有「無鹽君鍾離春，齊宣王」二人的帶銘畫像內容。

後人又把無鹽娘娘的故事搬上文藝舞台，在元雜劇和地方戲中都曾編演其故事。