清政府沒落的原因

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為統治而閉關，因閉關而落後
清廷實施閉關政策之原因，首先是基於中國傳統農業文明所決定的保守性與孤立性，以及自給自足的自然經濟結構，它造成歷代皇帝之固步自封、狂妄自大，如乾隆帝(1735－1795)敕諭云，「天朝物產豐盈，無所不有，原不藉外夷貨物以通有無，特因天朝所產茶葉、絲斤為西洋各國及爾國(指英國)必須之物，是以加恩體卹」，嘉慶帝(1796－1820)也是一樣的口吻，其上諭謂「天朝富有四海，豈需爾小國些微貨物哉？」。自給自足經濟造成的自大自守正是歷代許多皇帝屢屢推行「海禁」之基礎，也是中國社會千百年來停滯不前、進步甚微之原因。
清廷推行「閉關自守」還有一個重大的政治原因，即害怕人民同外國接觸。清初，因東南沿海抗清活動頻繁，遂厲行海禁，不許百姓下海。此種情況歷史上一些朝代建立之初也曾出現過，不過一俟統治鞏固就往往對外實行「開放」，可是清朝與前不同，雖經歷康熙、雍正、乾隆之三個盛世，大致仍實行閉關之政策，此乃清朝本身內外條件所決定。一方面，清朝本身係滿族所建，其統治者深知本族之文化同漢族文明相去甚遠，故刻意加以防範。另方面，清朝取代明朝恰值近代歐洲國家勃興之際，西方文化正逐漸超過東方漢族之文明，清朝統治者更擔心漢族人民接受西方之民主自由思想，起而推翻其統治。

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辛亥革命與清朝的滅亡
1911年(歲次辛亥)10月10日，一場埋葬中國專制王朝的革命──辛亥革命，在湖北省的武昌爆發。
晚清時期，中國飽受列強侵略，改革失敗，民生日困，清朝病入膏肓，已成一推即倒的局面。1911年5月，清廷在郵傳部大臣盛宣懷的策劃下，強行收回民間集資自辦的粵漢、川漢鐵路，又未能解決如何補償民間損失的問題。這一措施引致川、粵、鄂、湘四省群起反對，四川紳商乃成立保路同志會，誓死力爭。由於保路風潮迅速發展為四川全省性的騷動，清廷急調湖北新軍入川鎮壓。鑑於湖北兵力空虛，革命黨人決定乘機起義。
革命前數年，與同盟會有聯繫的湖北兩個革命團體──文學社和共進會，曾深入新軍進行發動。參加這兩個組織或受其影響的湖北新軍士兵約有五千餘人，佔全省新軍人數三分之一。隨著全國保路鬥爭的蓬勃發展，湖北革命黨人決定發動起義。1911年(宣統三年)9月，文學社領導人蔣翊武、劉復基和共進會領導人孫武、蔡濟民等組成聯合指揮機構，定於10月11日起義。10月9日，因事機洩露，起義指揮機構被破壞，主要領導人或被捕殺或逃出武昌，革命黨人乃決心提前起義。10月10日夜，武昌新軍工程第八營士兵首先起義，打響了革命的第一槍。經過一夜戰鬥，革命軍佔領武昌城，湖廣總督瑞澂等狼狽逃竄。11日革命軍攻佔漢陽，12日攻佔漢口，革命旗幟插遍武漢三鎮。不久，全國各地紛紛響應，許多省份都宣佈脫離清廷而獨立。因這次革命爆發在農曆辛亥年，故稱「辛亥革命」。
辛亥革命不僅推翻統治中國長達二百六十八年的清王朝，而且結束了中國幾千年來的君主專制制度，建立了中華民國。辛亥革命之所以取得勝利，一方面固然是由於清朝統治十分腐敗，根基動搖，另方面則因為孫中山先生及革命組織領導有方，「驅除韃虜，恢復中華」等口號深入人心，群眾基礎廣泛。從此，中國進入了一個新的時期。