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『租借新界』
△ 旁白:
1898年6月9日中英雙方在北京正式在《展拓香港界址專條》簽字,為什麼英方佔領新界要到第二年四月才開始?
英國得到的土地面積為什麼比協議中的大大擴展,清政府在中英勘定新界北部疆界過程為什麼無反擊之力?
英國租借新界,99年的年期是如何確定?為什麼中國政府一個仙的租金都沒收過?
﹝何佩然:其實他一開始就很貪心,他不是僅僅想拿一個香港島那麼簡單,你拿一個香港島有什麼用?拿了香港香港島之後,他很擔心,第一香港沒有發展的資源,第二香港是沒發展的空間,如果要發展香港必定要拿對面那塊土地。﹞
1860年10月24日,清政府在英軍大炮射程內的紫禁城和英國簽訂了《北京條約》,割讓了九龍半島。1894年,明治維新後迅速崛起的日本為爭奪朝鮮半島,同中國爆發了甲午戰爭。中國節節敗退,在洋務運動中傾國力創建的北洋水師覆滅,被迫與日本簽定《馬關條約》,放棄朝鮮半島控制,割讓台灣及澎湖列島,國運衰頹的清朝一撅不振,陷入了被列強瓜分的危機。
﹝劉智鵬:去到李鴻章那兒一看,你要這麼大塊土地,他是拒絕的,他覺得英國人太貪心。英國人就用法國人借廣州灣的理由,就同清政府交涉,你租給法國人,就將九龍以北這塊地拓展給我,後來整個過程比較順利,清政府就沒再提出拒絕。﹞
就在滿清失去九龍半島的第二年,咸豐皇帝禦准恭親王奕訢的建議,成立總理衙門,主管外交及通商事務,同時展開洋務運動,希望「師夷長技以制夷」,沒料到這裡成了屢屢受西方列國屈辱的地方。
經過第一輪談判,李鴻章答應由英方起草協議,但提出英方須繳付租金、九龍寨城仍歸中國管轄,保留使用九龍寨城碼頭。不足一個月,英方將協議呈送給李鴻章,租借期為99年。
﹝劉智鵬:這是依照德國租膠洲灣的先例,德國人一開始就提出一百年,滿清政府就覺得比較過份,又要一百年,又要這些又要那些,很多利益附帶在租借條約裡面,提出可不可以減一些,德國政府也很有趣,好吧,就減一年給你,九十九年,就那麼多,據說這一做法就成為後來很多租借地的期限,九十九年。﹞
根據協議,英國租借的陸地面積達975.1平方公里。但英商和軍方就對中國保留九龍城管轄權表示不滿,鼓吹要違約擴大拓展範圍。但由於英國人對新界所知甚少,並不敢輕舉妄動,時任香港布政司洛克,作為先頭部隊前往新界作實地調查,為定界談判作準備。
﹝鄧聖時:那個中國通洛克做主張,這個中國通在英軍沒有意思進新界之前,他已經上來活動,不僅下來這裡,而且去其他鄉村活動,甚至收買當年竇安縣的官員,去拿情報。﹞
洛克的調查並不順利,先以金錢開路,深入到圍村的時候,就需要動用機槍和士兵護衛,才可以闖進入。
﹝伍館長:調查包括了人口,村落分佈、宗群分佈,或者是經濟活動,有了這個《駱克報告書》,英國人更加容易了解新界民情,從而去統治。﹞
中英有關新界北部的疆界是爭議點,1899年3月11日,雙方確定了定界委員,中方是廣東補用道王存善,英方是洛克,而港督卜力亦有加入談判。一開始英方就意圖推翻粘附在簽訂條約中地圖的疆界,提議改以自然界限,即以山脈、河流定界。
﹝劉智鵬:駱克其實是有意,沒有遵守地圖這條界線,向北拓展到深圳河,其實是霸了深圳河,駱克本人也承認,我們現在基本上控制了深圳河,中方在這個問題是吃了虧,但是亦看到不算很大塊的地,就算數不追究,所以整個新界北部邊界,由本來一條直線橫亙,變成深圳河。﹞
當年英國人割占香港、九龍,是先後發動了兩次戰爭,真刀真槍地打下來的,但他們這次只需略施外交訛詐,就一舉成功地將香港殖民陸地擴大了11倍,水域更擴大50倍,占當時廣州府新安縣面積的三分之二。
在北京簽約的過程,英方曾經承諾日後與中國具體商討租金問題,勘界完畢,此事卻不了了之。
整個過程之中,當然是沒收到錢,不僅沒收到錢,連這個租值在條約商討過程之中,中方也沒有提出來,其實這不是因為只有香港的情況如此,中國在很多其他租借地上面都沒有收租,亦沒有在條約上有租值的商討。
英國人沒向中國交付過一分錢的租金,但是接手新界之後,為了收取地稅,立即展開了香港歷史以來最大規模的土地測量,經時四年。
﹝伍館長:由英籍測量師主持大規模土地測量,當時請了很多助手,這些助手從哪裡來呢,由印度來,來到的時候人生路不熟,新界交通不便,言語不通,在這種情況之下,土地測量時間比較長,去到1904才完。﹞
是次測量面積逾四萬英畝,完成了六百份丈量約份,測量數目達到三十三萬,這些紀錄成為新界最早的官方紀錄,全部收編收於一本冊簿內,即是「集體官契」,同年新界第一條公路大埔道亦展開工程。