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腸內有益菌可改善和治療便秘
自古中外就有便秘乃是「萬病之源」的觀念。現代醫學研究亦證實,長期便秘會引發不同的疾病而提早老化,輕者如口臭、酸痛,重者如腸癌、乳癌等。所以便秘不僅是腸內遭到污染的證據,同時也代表身體異常的警訊信號。
一、寡糖改善便祕的機轉作用
1920年代的研究就指出,便秘與腸內菌有很密切的關係,如能增加腸內的雙叉桿菌,即可迅速有效改善便秘。寡糖之能明顯改善便秘的機轉,主要有以下兩點:
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(一)寡糖本身的滲透壓除會使腸壁水分釋出外,最重要的是,寡糖有促進雙歧桿菌大量增殖的作用。
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(二)便秘者腸內環境是鹼性的,但雙歧桿菌在代謝過程中產生的醋酸、乳酸等有機酸,卻可促使腸道轉為弱酸性,身體滲入的水分增多,刺激了腸子蠕動,從而緩解便秘。
學者發現,便秘者腸內菌群十分不平衡,糞便中的細菌比健康者少了25%的雙歧桿菌。根據臨床檢驗,在50%的便秘者糞便中,並無雙歧桿菌的存在。因此便秘的預防和治療關鍵,乃在於保持腸道理想的雙歧桿菌數目,而雙歧桿菌最直接的活力來源正是寡糖。
二、膳食纖維會降低了營養素的利用率
膳食纖維在防治便秘、降低膽固醇以及排除體內毒素等方面已有正面的定論。
但膳食纖維的吸附螯合特性卻會影響營養素攝取的水平,任何膳食纖維都會抑制參與蛋白質、醣類、脂肪三大營養素消化的胰酶活性,妨礙消化吸收的速度,降低了營養素的利用率。尤其膳食纖維中所含的植酸更會抑制鈣、錳等礦物質之吸收。
三、寡糖與膳食纖維的差異性
寡 糖與膳食纖維最大的區別在於腸內菌的酵解作用,兩者雖都能改變腸道系統中的微生物群系組成,但所產生的結果和意義完全不同。因為攝取膳食纖維後,好菌(如 雙歧桿菌)是增加了,然而壞菌(如大腸桿菌)也變得更多。所以膳食纖維對腸內菌並無選擇性促進作用,而寡糖是雙叉桿菌專屬食物,腸內有害細菌是很難利用它 的。因此寡糖與膳食纖維雖具備同樣功能,但作用機轉效果差異就很大了。
四、益生菌製品的隱憂→抗藥性
當 前國際市場上益生菌製品超過百種,其類型很多。包括固態的膠囊、片劑、沖劑和液態的口服液、優酪乳等,這些益生劑商品基本上都是一種活菌製劑,既可作為保 健食品,也能用在醫療上,因而對其質量必然會有較高的要求。除得符合藥物與食品的一般法定標準外,最重要的就是要有一定數量的活菌。
人類食用含有乳酸菌或代謝產物的發酵食品,例如: 泡菜、酸菜、火腿和乾酪等已有一段漫長歷史,到現在並未發現對人體的不良作用,然而這些年來有陸續報導指出,乳酸菌與菌血症、心內膜炎以及层道感染等疾病有關,致而引起世人注目。
總體而言,乳酸菌感染的機率是非常低的,消費者大可放心。其實攝食益生菌製品真正讓人擔憂的不在人工菌的致病性而是其抗藥性。
今天具有抗藥性的乳酸菌已不斷地被分離到,這才是吾人應予關注的焦點。因此像美、日等已開發國家之有識之士,就呼籲要儘快立法規範益生劑有無攜帶耐藥因子的檢驗,並作為產品重要質量指標之一。