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秦朝
中央集權是否中華民族的榮耀?
一陽生
關於秦朝確立中央集權制及其對中國歷史之影響,不少史家多給予積極的肯定的評價,視之為中國歷史之主流和中華民族之驕傲。持肯定見解者多半將中華民族數千年的輝煌文化和中央集權加以聯繫甚至等同起來,其實吾人若對歷史細加分析,即可發現此種結論大謬不然。試觀中國的重要典章、制度和藝文,在周代時業已大備。春秋戰國時已廣泛使用鐵製農具,商業貿易亦頗繁榮,後來秦漢以降各朝大行「崇本抑末」,農具數千年未變,商業發展一直受到阻撓。春秋戰國時學術思想何等活躍,堪稱百家爭鳴之黃金時代,但自漢武把儒術定於一尊後,中國學術文化之自由發展卻一直受到阻礙。作為中華民族文明象徵的長城,在秦以前已經興修。都江堰等重要農田水利工程有許多均修建於春秋戰國時期。作為「文房四寶」的筆、墨、硯、紙,前三者在戰國已發現。至於中國的「四大發明」,指南針最遲戰國已經出現,火藥的發明應歸功於煉丹術士,造紙法、印刷術雖然發明稍晚,但未必一定是中央集權的必然產物。
誠然,自秦代奠立中央集權制以後的兩千多年來,中國不是沒有發展,但這種發展實在太過緩慢了,而且主要不能歸功於中央集權制。如果說中央集權制有所貢獻,更多地表現在統治術的改善方面,包括厲行保甲制和嚴刑峻法、篡改歷史文獻和消滅前代痕跡、發展避諱之學和鼓勵歌功頌德、加強君主集權和大興文字之獄,等等。不錯,人們通過考古發掘,確曾出土了大量的中國歷史文物,但其中主要乃皇帝宮殿或貴族陵墓中的奢侈品。它們和隋煬帝為個人享受而下令開鑿的大運河,以至現代之木乃伊,哪一項不浸透著萬千奴隸、農夫、工人們的血、淚、汗?!總之,中國獨一無二的「大一統」和「中央集權」,造成了上層的極端奢靡和下層的極端貧苦,對於這種長期壓得中華民族喘不過氣來的沉重歷史包袱,難道可以不加分析地予以歌頌並引以為榮嗎?