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本港目前約有一千名市民患上重症肌無力症,病因源自免疫系統失調,產生一種阻礙肌肉活動的抗體,肌肉無法正常活動。
三分之一患者只會眼部肌肉受影響,出現眼皮下垂和複視(看到重影),其餘患者全身會有不同的病徵,包括疲勞、四肢無力、說話含糊不清和吞嚥困難,嚴重者呼吸肌肉軟弱,呼吸困難和氣喘,甚至有生命危險。
重症肌無力與基因及胸腺瘤有關,約七成患者會出現胸腺增生,一成至成半更會患上胸腺瘤,而胸腺瘤患者患上重症肌無力的機會亦比常人高三至六成。此外,重症肌無力患者還較易患上類風濕關節炎、自身免疫甲狀腺病、紅斑狼瘡等自身免疫疾病。
雖然重症肌無力可嚴重影響患者的健康和日常生活,但該症是可以完全治瘉的,出現胸腺增生的重症肌無力患者在切除胸腺後,一半人的病情得到紓緩,一至兩成人的病徵更完全消失。
此外,部分患者亦可透過藥物治療、注射人體免疫球蛋白或血漿除去術控制病情。隨着醫學技術的進步,該症的死亡率已可控制在百分之三以下,不過,即使患者的病徵完全消失,仍需接受長期醫學跟進,以防疾病復發。