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元朗原為鄉村市集,一百年前,清朝嘉慶年間,初設墟集於南邊圍附近,即現時舊墟長盛街,利益街及酒街一帶,每逢農曆之三、六、九日定為墟期,元朗各鄉村居民,按時趁墟,買賣農產品,「投墟 」之名由此而起。
市肆日趨繁囂,鑑於舊墟店鋪街衢狹窄,行人肩踵相接,且汽車不能直達,有礙運輸,已不適合時代的要求,至一九一五年元朗紳商乃發起組織元朗合益有限公司,籌建新型市場以取代舊墟,一九一七年於現時之元朗水車館街至大馬路一號位置 闢成元朗合益街市,有五合街之稱即合益街、合成街、合發街、合和街及合和後街,店鋪數目大增,經營行業廣泛,多為前鋪後居或地鋪樓上設貨倉或住所,從此商賈雲集,元朗蔚為新界商業重鎮之一。
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