宰相的作用

宰相，是古代中國最高行政長官的通稱。「宰」有控制、掌握之意。「相」本為相禮之人，字義有輔佐之意。商朝時為管理家務和奴隸之官；周朝有執掌國政的太宰，也有掌貴族家務的家宰、掌管一邑的邑宰，亦管烹殺祭祀，實已為官的通稱。因古時祭祀為頭等大事，貴族當王後，變成王的首席副手。宰相聯稱，始見於《韓非子·顯學》，但只有遼代以為正式官名，其它各代所指官名與職權廣狹則不同，而且名目繁多。唐朝宰相名目最多，有：中書令、侍中、尚書左僕射、尚書右僕射、同中書門下三品、同中書門下平章事、參與（議、豫）朝政、參知政事、同掌機密等等。通常和丞相是一個概念，但漢代的丞相為一人為相，唐代的宰相為多人共事為相。

宰相最早起源於春秋時期。最早見於《韓非子·顯學篇》：「故明主之吏，宰相必起於州部，猛將必發於卒伍。」管仲就是中國歷史上第一位傑出的宰相。戰國時期宰相的職位在各個諸侯國都建立了起來。秦朝時，宰相的正式官名為丞相。漢朝與秦朝相仿，只是如果稱為相國的話地位更高一些，並以御史大夫為副職。漢武帝時，起用了一批儒生當丞相，處理日常行政事務，而政務中心則轉到了內廷。宰相的職權逐漸轉移到了尚書台長官的手中。漢哀帝改丞相為大司徒，東漢由司徒、司空、太尉三公共同執政。漢獻帝建安十三年（208年），復置丞相，由曹操擔任。除了中央的宰相之外，由於漢朝採用封建與郡縣並行制（也稱作郡國制），因此在地方層級上有許多封國（諸如中山國、北海國、趙國等），行政區地位相當於郡。雖然封國的首領為諸侯王，但沒有實權，實質統治者為相，因此王國的相實際上相當於郡的太守。此外，各郡國內還有許多縣侯的封國，侯國相在品級上相當於縣令、縣長。兩晉南北朝時，丞相或相國多為權臣自命，成為了一種篡位奪權的手段。南北朝制度多變，皇帝所與議論政事或委以機密者，即是宰相，官名有中書監、中書令、侍中、尚書令、僕射或將軍。其位最尊、權最大者則為錄尚書事。隋朝定三省制，三省長官內史省的內史令、門下省的納言、尚書省的尚書令都是宰相。唐改內史省為中書省，內史令為中書令，納言為侍中。唐高宗後，不置尚書令，除中書令、侍中外，以他官加「同中書門下三品」者才是宰相；玄宗開元後，加銜稱「同中書門下平章事」，簡稱平章事。宋朝以同平章事為宰相正式官名，以參知政事為副。從漢至唐，皇帝待宰相之禮，逐漸降級，至宋太祖廢「坐論」之禮，使宰相地位大降。元豐改制，設宰相二人，首相稱尚書左僕射兼門下侍郎，次相稱尚書右僕射兼中書侍郎；另設門下侍郎、中書侍郎、尚書左右丞為副相。政和時，改左僕射為太宰兼門下侍郎，右僕射為少宰兼中書侍郎。靖康間復改為尚書左僕射兼門下侍郎、尚書右僕射兼中書侍郎；建炎間，再改宰相官名為尚書左右僕射同中書門下平章事，副相為參知政事。乾道間又改為左、右丞相。元朝以中書省為政務中樞，主官中書令常由皇太子兼領，下為左右丞相，再下為平章政事，副職為左右丞及參知政事。明朝初亦設中書省，左右丞相。洪武十三年（1380年），罷中書省，廢丞相，由皇帝親決國政。宰相制度遂廢。後皇帝以不勝庶政之繁，設內閣大學士協理文書。後閣職漸重，但大學士有宰相之責，卻無宰相之權，稱輔臣，居首者為首輔。清沿明制，雍正時設軍機處，內閣成為閒曹，軍機大臣行宰相職責。明、清習慣上都稱授大學士為拜相，但無正式宰相名份。在所有的官職中，宰相的變化最多，這是由於君主既需要宰相幫助辦理政事，又擔心宰相的權位過重，危及自身的權力。明清以後的大學士及軍機大臣雖有宰相職責，輔助皇帝，但實際上只是皇權的執行者，沒有獨立決策權力。

2011-07-13 17:48:48 補充：
很少大有為的皇帝能長期忍受權力過大的相權。因此相權在中國歷史中不斷的被裁減。其中較顯著的變革有三個時期：

漢武帝設內廷。
唐代設三省制。
明太祖洪武十三年廢相，集君權與相權於一身。

答:
宰相，是古代中國最高行政長官的通稱。「宰」有控制、掌握之意。「相」本為相禮之人，字義有輔佐之意。
商朝 時為管理家務和奴隸之官；周朝有執掌國政的太宰，也有掌貴族家務的家宰、掌管一邑的邑宰，亦管烹殺祭祀，實已為官的通稱。因古時祭祀為頭等大事，貴族當王後，變成王的首席副手。宰相聯稱，始見於《韓非子·顯學》，但只有遼代以為正式官名，其它各代所指官名與職權廣狹則不同，而且名目繁多。唐朝宰相名目最多，有:中書令、侍中、尚書左僕射、尚書右僕射、同中書門下三品、同中書門下平章事、參與（議、豫）朝政、參知政事、同掌機密等等。通常和丞相是一個概念，但漢代的丞相為一人為相，唐代的宰相為多人共事為相。
宰相最早起源於春秋時期。最早見於《韓非子·顯學篇》:「故明主之吏，宰相必起於州部，猛將必發於卒伍。」管仲就是中國歷史上第一位傑出的宰相。戰國時期宰相的職位在各個諸侯國都建立了起來。
秦朝時，宰相的正式官名為丞相。漢朝與秦朝相仿，只是如果稱為相國的話地位更高一些，並以御史大夫為副職。漢武帝時，起用了一批儒生當丞相，處理日常行政事務，而政務中心則轉到了內廷。宰相的職權逐漸轉移到了尚書台長官的手中。漢哀帝改丞相為大司徒，東漢由司徒、司空、太尉三公共同執政。漢獻帝建安十三年（208年），復置丞相，由曹操擔任。
除了中央的宰相之外，由於漢朝採用 封建與郡縣並行制（也稱作郡國制），因此在地方層級上有許多封國（諸如中山國、北海國、趙國等），行政區地位相當於郡。雖然封國的首領為諸侯王，但沒有實權，實質統治者為相，因此王國的相實際上相當於郡的太守。此外，各郡國內還有許多縣侯的封國，侯國相在品級上相當於縣令、縣長。
兩晉南北朝時，丞相或相國多為權臣自命，成為了一種篡位奪權的手段。南北朝制度多變，皇帝所與議論政事或委以機密者，即是宰相，官名有中書監、中書令、侍中、尚書令、僕射或將軍。其位最尊、權最大者則為錄尚書事。
隋朝定三省制，三省長官內史省的內史令、門下省的納言、尚書省的尚書令都是宰相。唐改內史省為中書省，內史令為中書令，納言為侍中。唐高宗後，不置尚書令，除中書令、侍中外，以他官加「同中書門下三品」者才是宰相；玄宗開元後，加銜稱「同中書門下平章事」，簡稱平章事。
宋朝以同平章事為宰相正式官名，以參知政事為副。從漢至唐，皇帝待宰相之禮，逐漸降級，至宋太祖廢「坐論」之禮，使宰相地位大降。元豐改制，設宰相二人，首相稱尚書左僕射兼門下侍郎，次相稱尚書右僕射兼中書侍郎;另設門下侍郎、中書侍郎、尚書左右丞為副相。政和時，改左僕射為太宰兼門下侍郎，右僕射為少宰兼中書侍郎。靖康間復改為尚書左僕射兼門下侍郎、尚書右僕射兼中書侍郎;建炎間，再改宰相官名為尚書左右僕射同中書門下平章事，副相為參知政事。乾道間又改為左、右丞相。
元朝以中書省為政務中樞，主官中書令常由皇太子兼領，下為左右丞相，再下為平章政事，副職為左右丞及參知政事。
明朝初亦設中書省，左右丞相。洪武十三年（1380年），罷中書省，廢丞相，由皇帝親決國政。宰相制度遂廢。後皇帝以不勝庶政之繁，設內閣大學士協理文書。後閣職漸重，但大學士有宰相之責，卻無宰相之權，稱輔臣，居首者為首輔。
清沿明制，雍正時設軍機處，內閣成為閒曹，軍機大臣行宰相職責。明、清習慣上都稱授大學士為拜相，但無正式宰相名份。
在所有的官職中，宰相的變化最多，這是由於君主既需要宰相幫助辦理政事，又擔心宰相的權位過重，危及自身的權力。明清以後的大學士及軍機大臣雖有宰相職責，輔助皇帝，但實際上只是皇權的執行者，沒有獨立決策權力。