http://www.shs.edu.tw/works/essay/2007/03/2007033019475254.pdf
西施
兩千五百年前,吳越戰爭以越國慘敗而告終。越王句踐回國後,臥薪嚐膽,企圖復仇雪恥。大夫文種獻滅吳九策,其中最毒辣的是美人計,大夫范蠡奉命巡行全國勘查美女。西施就是被選上去迷惑吳王的美女之一。還有一位是西施的好朋友鄭旦,但鄭旦在到吳國不久後就因病去世了,因此吳王在鄭旦去世之後就更加寵愛西施了。西施把吳王迷惑得眾叛親離,無心國事,為勾踐的東山再起,起了掩護的作用。表現了一個愛國女子的高尚思想情操。後吳國終被勾踐所滅。傳說吳被滅後,西施與范蠡泛舟五湖,不知所終。一直受到後人的懷念
王昭君
西元前33年,呼韓邪單于再一次到長安,要求和親,元帝許。漢朝和匈奴和親,都得挑個公主或者宗室的女兒。漢元帝決定挑個宮女給呼韓邪單于,他吩咐人到後宮去傳話:"誰願意到匈奴去的,皇上就把她當公主看待。"後宮的宮女都是從民間選來的,她們一進了皇宮,就像鳥兒被關進籠裡一樣,都巴望有一天能把她們放出宮去。但是聽說要離開本國到匈奴去,卻又不樂意。
王昭君鄙視賄賂、昏庸與諂媚,自願遠嫁匈奴。王昭君在漢朝和匈奴官員的護送下,離開了長安。昭君出塞,為漢與匈奴之間結束戰爭,對加強彼此的友好關係作出了重要的貢獻據正史記載,王昭君出塞和親,對漢邊疆的安寧起了良好的作用
貂蟬
貂蟬長的花容月貌,因見奸臣董卓操縱了東漢,於是月下焚香禱告上天,願為主人擔憂。王允為了阻止董卓篡奪東漢王朝,設下連環計。王允利用二人都是好色之人,先暗地裡把貂蟬許給呂布,在明又將貂蟬獻給董卓。而呂布自董卓收貂蟬入府為姬之後,心懷不滿。一日,呂布趁董卓上朝之際,入董卓府探視貂蟬,並邀鳳儀亭相會,貂蟬見呂布,假意哭訴被董卓霸佔之苦,呂布憤怒。這時董卓回府撞見,怒而搶過呂布的方天畫戟,直刺呂布,呂布飛身逃走,從此兩人互相猜忌,王允便說服呂布,鏟除了董卓。之後,貂蟬為呂布之妾,呂布於白門樓喪命,曹操重演“連環計”於桃園兄弟,於是將貂蟬賜與關羽。貂蟬為不禍及桃園兄弟,“引頸祈斬”,在關羽的保護之下,出家當了尼姑。曹操得知後欲抓捕貂蟬,貂蟬毅然撲劍身亡。
楊貴妃
貴妃每次乘馬,都有大宦官高力士親至執鞭,貴妃的織繡工就有七百人,更有爭先恐後進獻珍玩的人。嶺南經略史張九章,廣陵長史王翼,因所獻之物精美,二人均被升官。於是,一時之間竟成為風潮。楊貴妃喜愛嶺南荔枝,就有人千方百計地運新鮮荔枝到長安。
後安史之亂,唐玄宗逃離長安,至馬嵬坡,六軍不肯前行,說是因為楊國忠(貴妃之堂兄)於胡人私通,而導致安祿山反叛,玄宗為平息軍心,於是殺楊國忠。六軍又不肯前行,楊國忠為貴妃堂兄,堂兄有罪,堂妹也逃不了關係,貴妃後來被吊死於路祠。安史之亂其實與楊貴妃無關,她只是成了唐玄宗的替罪羔羊。
結論
自古以來,便有紅顏自古多薄命以及紅顏禍水的說法,雖然這是古代的刻板印象。然而,就事實而言,中國古代四大美女也確實是紅顏薄命的,而且都和政治脫不了關係,西施與貂蟬的美人計、王昭君的出塞以及楊貴妃的冤死,在這其中有許多的無可奈何,不過,任何一個朝代的美麗女人,倘若沒有強烈的政治陪襯,也不會享大名,流傳後世。
對於四大美女,我們也常常用紅顏禍水來形容他們,但是,真的是這樣嗎?西施只不過是憂國憂民的巾幗女子,貂蟬則是為了不讓董卓、曹操的陰謀得逞,自願為美人計的誘餌,王昭君是一位在封建社會爭取愛情的化身,楊貴妃不參與政治,卻又與政治息息相關。這或許就是他們的悲哀吧。