消失的艾思蜜一書中，到底在告訴我們讀者什麼？

本書作者的要旨： 這本書的內容是描寫1930年代的社會 ，女人地位卑微而遭踐踏的文化背景。書中主角艾思蜜的消失，並不是死亡，而是被無情的送進精神病院長達六十的年監禁。 更可悲得是：當時的社會文化是男人只要家庭醫生背書，就可以把妻子或女兒關進精神病院的荒謬作為。而艾思蜜當時才只是十六歲的活潑女孩，只因參加一場舞會後過度亢奮的精神現象，就被判定精神異常而送進精神病院，然後一關就是六十年，簡直令人匪夷所思！ 其中作者所要陳述的無非是在反思當時的社會環境之種種陋弊。 其次是想藉由「艾思蜜的消失」以揭示艾思蜜的姊姊凱蒂為了「愛情」而犧牲「親情」的冷漠無情。因為她的從旁贊成迫使艾思蜜被「毫無考慮」的監禁在精神病院。其實，這是一則姊姊凱蒂背叛妹妹艾思蜜的故事。同時也是女性議題的探究與關懷，我想這才是作者最重要的目的吧！ 本書內容概要： 雷諾克斯家族的小女兒艾思蜜，不受禮教約束的她總讓人頭痛。十六歲那年，艾思蜜參加一場舞會，回家之後卻驚恐地不停尖叫，父親只好決定把艾思蜜送進精神病院治療。姊姊凱蒂因發現自己愛慕的男生喜歡艾思蜜，不但接受把艾思蜜送走的安排，甚至刻意誤導醫生的診斷。 就這樣，艾思蜜消失了。她被關進了精神病院，永遠被家人遺忘，這個永遠持續了六十年。直到精神病院結束營業，她的孫姪女愛瑞絲才被通知去把她接出來。愛瑞絲未曾聽過艾思蜜這個名字，唯一知道內情的人就是愛瑞絲的奶奶凱蒂，但凱蒂卻已罹患阿茲海默症。 一九三O年代，很多難以融入社會的女性被家人送到精神病院，這的確是英國歷史讓十分震懾的一章。一九五O年代以前，男人只要家庭醫生背書，就可以把妻子或女兒關進精神病院。 這本書的情節並非直接發展，同時述說著六十年前的往事，有艾思蜜的回憶，但時空錯亂；有凱蒂的回憶，但斷簡殘篇須等到讀者讀完《消失的艾思蜜》就會發現上一代的氛圍籠罩著全書，還支撐著這一代的情節。三個女人、三種觀點、相互影響。 本書作者瑪姬．歐法洛，成長於英國的威爾斯與蘇格蘭，在成為專職作家之前，曾當過餐廳服務生、快遞員、教師與劇場經理，也在香港當過記者。她的作品多涉及家庭關係、家族祕密及個人情感，探討不可違逆的意外與災難對家庭的影響，她的筆法細巧而充滿熱情，擅於以層層剝繭的手法將一個尋常的故事寫得鮮活動人。