如何成為時裝買手?

許多上班族日做夜做的消費目標，是時裝買手日對夜對的品牌。巴黎、倫敦、米蘭、佛羅倫斯 …… 是許多上班族的夢幻之都，卻是時裝買手每年必遊的城市。


一年最少出差四次


做買手，最重要的工作自然在一個 「買」 字：尋找貨源和入貨。為了選擇入貨的貨源，西武百貨男裝部高級買手 ( Senior Buyer ) 黎錦安 ( Terence ) 每年都走遍歐洲多國。通常，業內的冬季產品展銷會在每年1至4月就開始舉行，而夏季產品展銷會則在7至12月舉行，再加上鞋類和服裝分開展銷，Terence一年最少有四至六次出差機會，米蘭更是每年必到數次之地。


很多人都羨慕買手可以遊覽世界各地，擴闊眼光，認識各地文化，「每次出差都要去兩三個星期，雖然去到那裡大部分時間都要工作，但逢星期六、日都可以周圍遊覽。我特別喜歡逛當地的時裝店，留意不同的牌子，觀察店舖的櫥窗擺設，比較價錢 ……」 連空閑時間也離不開時裝，他也承認：「這是職業病。」


辦公室 vs 門市


Terence大部分時間都留在辦公室裡工作。每天早上，他回到辦公室，第一件事就是留意前一日的銷售數字，了解各種產品的銷路。不過他指出，數字只能留下一個印象，去到舖面看到的往往更加深入。訪問當天早上，他就往舖面視察，向銷售員工詢問顧客對產品的反應。


「有時看著顧客向同事詢問某些品牌或款式的存量，就產品表達意見，我立時便可以知道顧客的要求。再留意他們怎樣打扮，也可以立即對他們的服飾要求有更多的認識。這些都是在舖面才能看到的情況。」


除了留意顧客的反應，往舖面的另一目的是向前線銷售同事介紹產品。每次入新貨，他都要向前線同事介紹新貨特色，方便他們推銷。「很多時前線同事比較年輕，在行內時間不長，對於產品種類、布料或款式都認識不多，事前的briefing更加重要。」


買手與採購員有別


入行做時裝買手一般需要相關的教育背景。Terence早年畢業於理工學院，主修時裝及紡織科技，學的是整個成衣製作過程，包括設計、製造和後期工作，一般的出路包括時裝設計、時裝製造或採購、時裝買手等。畢業後他曾做過三個月時裝採購員，雖然現職也是和 「買」 有關，但他指出採購和買手的工作有頗大的分別。


採購員要從買材料開始跟進整個製作過程，滿足客戶的要求，工作上比較少往外地，多上大陸廠房視察。買手面對的卻是製成品，需要不斷發掘新產品替公司賺錢，當中牽涉較多市場推廣、溝通和商業策畫技巧，最終的目的是協助公司達到銷售目標。


「採購員要等候買家落單，需根據別人的指示做事，工作比較被動，個人發揮的空間不多，這不太適合我的性格。我比較自我和有主見，喜歡接觸外界，希望跟著自己的方法做。相對來說，買手的發揮空間較大。買手的工作某程度上像企業家，只不過在一間小型時裝店裡，老闆本身就是買手，而大公司則會聘用人手代替老闆做這種工作。工作看似簡單，但其實要合作的公司多，對市場上所有的產品有所認識，才能尋找到適合顧客的貨品。」


緊貼潮流


行外人往往覺得時裝潮流很神秘。為甚麼有人能夠未卜先知，知道來季流行甚麼？為甚麼某幾個品牌可以帶起整個潮流，使人人如癡如醉的跟隨？Terence解釋，每季的潮流往往由全球幾個最頂級的設計師所帶動。除了小部分個人風格較重的設計師外，大部分頂級設計師彷彿互相有共識，每季流行的產品總有一些共通的顏色和風格，只是不同品牌用不同的方法演繹。產品推出市場後受到大眾的吹捧和傳媒的支持，形成當季的潮流。為了讓買手早日了解時裝的潮流，時裝展銷會起碼早半年舉行，以讓買手提早策畫入貨種類及數量。


「作為買手，必須有靈敏的觸覺，不單止是對時裝，對所有身邊的人和事也要有靈敏觸覺。其次也要有很強的分析力、心水清、擅長計算、明白顧客的需要，也了解公司的方針、路線、對象和檔次。有了這些基礎，揀貨就容易得多。」


選貨靠客觀


既然時裝買手是為顧客扮靚的一個行業，買手本身愛打扮、喜歡配搭服飾，對於工作必然有幫助。Terence說：「如果你對自己的衣著要求低，選貨要求也自然會低。可能因為女性天生比男性愛美，從事時裝買手的女性多過男性。有些公司的男裝部也會由女性擔任買手，相反，女裝部則很少由男性任買手。選貨方面，主觀成分一定有，但仍要以客觀為主。」


考慮顧客需要


隨著內地自遊行旅客增加，近一兩年百貨業的客路出現了相當大的轉變，買手入貨時也需考慮不同顧客的口味，從而作出改變。「顧客之中多了很多內地客，他們的消費能力高，品味卻與香港人大有出入，所以近年我們也引入了一些品牌，剪裁和設計都特別適合內地人的需要。」


說到新產品，Terence每年都有機會引入新品牌。銷售員工的最大壓力來自meet quota，對買手來說，壓力則來自所購入貨品的總銷量，不過Terence從未覺得自己引入新產品有太大風險，「每次引入品牌之前都考慮了不少因素，不單單是因為我喜愛這個品牌，而是覺得這個品牌適合我的顧客，或者能吸引更多新客。」