仙人掌的構造如何幫助它適應環境?

莖肥大、葉片退化成針狀葉，具有刺座的構造，都就是仙人掌科的特徵。仙人掌為多肉類多年生植物，多生活在乾燥的地區，仙人掌和一般的植物非常不同。它的莖通常肥厚，含葉綠素，草質或木質，葉多數或消失或極度退化，是為了適應沙漠裏乾燥缺水的生活，以免水份由葉片上的氣孔散失太多；而光合作用則改由「莖」來擔任，葉片已經喪失能力。http://npuir.npust.edu.tw:8080/index.php?op=ViewArticle&articleId=711&blogId=2
圖片參考：http://npuir.npust.edu.tw:8080/gallery/2/previews-med/2-9422.jpg
仙人掌的特徵為具有刺座(areole)，刺座的功能有點像一般植物莖上的 "節" ，一般的植物在節上會長出新葉、新枝或是花莖，同樣的仙人掌的刺座會長出刺、子球和花苞。其中每個刺座只有一次長出花苞或子球的機會 ( 只能二選一)，一旦開過花或長子球這個刺座就不再具有生長力了。http://dictionary.sensagent.com/%E4%BB%99%E4%BA%BA%E6%8E% 8C /zh-zh/

2011-09-26 13:31:06 補充：
http://npuir.npust.edu.tw:8080/index.php?op=ViewArticle&articleId=760&blogId=2

由於對沙漠缺水氣候的適應，仙人掌的葉子演化成短短的小刺，以減少水份蒸發，亦能作為阻止動物吞食的武器。其莖演化為肥厚含水的形狀，具有刺座(areole)，刺座具代謝活性而且可長出針狀葉，並可生出另一器官如莖(cladode)或果實。
仙人掌的根與莖不同，是非肉質的，根群分布淺(15~30 cm)，即使是樹狀仙人掌其根群主要分佈在地面下30 cm以內，而某些生長於惡地的仙人掌反常的具有肥厚的儲藏根。仙人掌根系的覆蓋面積範圍非常之大，用以在下大雨時能吸收最多的雨水。當土壤乾燥時，細側根通常死亡，而較大的根轉為被軟木栓層(皮層)覆蓋。主根皮層下的根原始體在土壤回濕後迅速生長，在數天之內即增加水及礦物之吸收能力。扁平仙人掌在其葉狀莖上之網孔接觸到地面即容易長根而繁殖。
仙人掌為了適應乾燥的環境，因此營養方式和鳳梨、落地生根及長壽花一樣，為行景天酸代謝作用的碳固定方式。
繁殖方法

仙人掌的繁殖方法有三種，分別為種子、子球、扦插：
種子繁殖法：由開花結果而來，可以自然落入地面、風吹、動物(包含鳥類)吃食排泄等方式傳播。
子球繁殖法：在母株上直接產生子球，落入地面即可生根繼續生存。
扦插繁殖法：一般人工繁殖的方式，可確保品質的一致。