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偏頭痛
偏頭痛屬於劇烈的頭痛,通常集中於頭的一邊,可能會帶有噁心、嘔吐或對光線敏感等徵侯。偏頭痛在各種頭痛中屬於最常見的一種,大約影響4%的兒童、6%的男性和18%的女性;此病症在25歲至55歲的人士當中最為普遍。
甚麼是偏頭痛?
部含有一種稱為血清素(serotonin)的自然化學物。偏頭痛發生的時候血清素水平會因某些因素而下降﹐使得腦的某個部分向面部神經線及頭部血管發出信號,使血管擴張,形成痛楚。血清素的下降也會影響腦部其他部分的運作,而引發其他病徵,有些人稱之為偏頭痛的「前兆」。
在女性﹐偏頭痛可能與荷爾蒙的變化有關。有些女性會在月經前、經期或之後出現偏頭痛﹐女性偏頭痛患者的70%發現其偏頭痛與月經週期有關。
約80%患有偏頭痛的人,家族裏都曾經有人患上偏頭痛,這顯示偏頭痛可能與基因有關。
有甚麼病徵?
偏頭痛嚴重發作時會引起持續性的跳痛或重擊痛,帶有對光、聲及運動的過敏。儘管頭的兩側會同時受壓﹐但頭痛可能只出現在頭的一側。偏頭痛發作可持續達72小時,同時帶有噁心、嘔吐或肚瀉,甚至感到筋疲力竭。
頭痛的誘因
根據一部份患者的報告﹐引起偏頭痛的誘發因素包括:
˙某些食品,如巧克力、芝士、紅酒、西柚、咖啡、茶、蕃茄和馬鈴薯等
˙睡眠過多或睡眠不足
˙由經期、避孕藥及停經引致的女性荷爾蒙變化
˙壓力或甚至鬆弛狀態
˙飲食不定時
˙停止使用咖啡因時
˙體力勞動
˙吸煙
˙閃光
˙噪音
˙天氣―─高壓環境、氣壓轉變、乾燥的熱風、季節變化、日曬及被強光直接照射
˙運動過度或缺乏運動
˙性興奮
˙油漆、汽車引擎噴出的廢氣或香水等氣味
通常﹐偏頭痛由數個誘因同時引發。由於大部分偏頭痛並非由單一﹑且可確定的誘因引致,避免這些誘因並不能有效預防偏頭痛。
偏頭痛主要分為兩類,分別是普通偏頭痛和典型偏頭痛。
典型偏頭痛―─有先兆的偏頭痛
這類偏頭痛大約影響四分之一的偏頭痛患者。患者會預感到偏頭痛將會發作﹐在偏頭痛發作前會出現神經系統徵狀,稱為前兆。
這些前兆包括:
˙打呵欠
˙飢餓和口渴
˙視力受到干擾──例如看到閃光或「之」字形線條。
在某些情況下,病徵會更為嚴重。患者可能會感到嘴部周圍或手臂麻木刺痛、說話困難,或手臂﹑小腿軟弱無力。前兆病徵通常會在1小時內消失。
有些人在出現前兆後並無偏頭痛發生,這種情況在長者身上較常見。
普通偏頭痛
大約四分之三偏頭痛患者屬普通偏頭痛。這種頭痛出現得頗突然,發作前通常沒有任何徵兆。它的常見病徵包括頭痛、身體不適及對光線極度敏感,但不會有前兆徵侯。
何時需要看醫生
引起偏頭痛的原因可能比想像中嚴重。所以,當出現以下任何情況,你應看醫生:
˙前兆病徵反復出現在身體的同一部位;或持續時間少於5分鐘或超過1小時
˙有前兆病徵但沒有頭痛
˙偏頭痛的性質突然改變,例如發作的次數增加,或治療無效
˙運動後頭痛
˙首次發作年齡超過50歲
˙胃痛
˙出現神經系統症狀,如行動困難或發作間期視覺出現干擾現象
˙高熱
治療
可於藥房購買的藥物
輕微的偏頭痛發作會在數小時內緩解。患者最好在安靜及避光的房間裡休息,並服用普通的止痛藥,如撲熱息痛(paracetamol)、阿士匹靈(aspirin)或異丁笨乙酸(ibuprofen)。含有抗嘔吐藥(buclizine)的復方藥物也可減低噁心和嘔吐。
需醫生處方的藥物
如果以上的簡單療法無效,可服用需醫生處方的藥物。Metoclopramide和domperidone有助於控制噁心和嘔吐。
現時,市面已有阿司匹靈和domperidone的復方藥供應,以幫助病者減輕痛楚和噁心。而目前正在進行的臨床測試顯示tolfenamic acid亦可能有效。
Triptan系列的藥物能矯正血清素不平衡的現象;患者可選擇不同形式的Triptan系列藥物,包括片劑、注射劑、鼻噴霧劑和溶化性威化餅。此類藥物不可在心臟病發作後或中風後使用,也不適用於患有高血壓的病者。另外,有些人可能會產生副作用,如頭暈、頸部或胸腔受壓感、噁心和嘔吐。
其他治療方法
雖然缺乏證據﹐但有些人認為以下非藥物治療可幫助治療偏頭痛,不妨一試:
˙寫日記,以幫助你辨認、追溯以及避免誘因
˙配戴深色的遮光眼鏡
˙使用牙齒夾板
˙物理治療
˙催眠療法
˙鬆馳療法
˙認知療法
˙溫度變化―─在痛楚處冰敷或熱敷
˙用熱水或冷水淋浴
˙補充療法:如脊椎按摩療法、按摩、反射療法、針灸和順勢療法。