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高錕爵士,大紫荊勳賢,KBE(Sir Charles Kuen Kao,1933年11月4日-),華裔物理學家,生於中國上海,祖籍江蘇金山(今上海市金山區),擁有英國、美國國籍並持香港居民身份,目前在香港和美國加州山景城兩地居住。高錕為光纖通訊、電機工程專家,華文媒體譽之為「光纖之父」、普世譽之為「光纖通訊之父」(Father of Fiber Optic Communications),曾任香港中文大學校長。2009年,獲諾貝爾物理學獎一半獎項,以表揚他「在纖維中傳送光以達成光學通訊的開拓成就」。
早年生活
1933年11月4日,高錕出生於上海金山張堰鎮(當時屬於江蘇省),祖父是清末民初時期南社著名文人高吹萬,父親高君湘是留美歸國的執業律師,堂叔父高君平為近代著名天文學家,弟弟高鋙為美國天主教大學終身教授,幼時一家住在法租界一棟三層高的房子。入學前,父親聘請老師回家,教導高錕和高鋙誦讀四書五經,高錕十歲時入讀上海世界學校,在上海完成小學與初中一年級課程,除接受中文教育以外,同時也學習英文和法文。
童年的高錕對化學十分感興趣,家裡房子的三樓就成了他的實驗室。高氏曾經自製氯氣,製造滅火筒、焰火、煙花和相紙;最危險的一次是混合紅磷粉與氯酸鉀,加上水並調成糊狀,再摻入泥裡,搓成泥炸彈並扔到街上引爆。後來他又迷上了無線電,成功地裝了一部有五六個真空管的收音機。
1948年家族移居台灣,後高錕父親攜家眷再遷往香港。1949年高錕進入香港聖若瑟書院就讀中學四年級,高中畢業後雖已考上香港大學,但因立志攻讀電機工程,而當時港大工程學院尚未為電機工程的教學作好準備,於是他輾轉就讀了當時位於倫敦東部的伍利奇理工學院(現為格林威治大學),於1957年取得英國倫敦大學電子工程理學學士學位,並在1965年於倫敦大學學院取得電機工程博士學位。
高錕與夫人黃美芸在倫敦相識,當時他剛從香港赴英國讀書,夫人是當地華裔。兩人於1959年結婚,育有長子明漳、次女明淇,現時皆在美國矽谷生活和工作。
職業生涯
1957年,高錕進入國際電話電報公司(ITT),在旗下一英國子公司標準電話與電纜公司任工程師。1960年,他進入ITT設於英國的歐洲中央研究機構——標準電信實驗有限公司,在那裡服務了十年,其職位從研究科學家升至研究經理。其間並於1965年在獲得倫敦大學學院的電機工程博士學位。
高錕在ITT時期,鑽研利用玻璃纖維進行信號傳送,並將實驗成果,發表多篇論文,其中在1966年發表的《光頻率介質纖維表面波導》論文中指出:用石英基玻璃纖維進行長距離信息傳遞,將帶來一場通訊事業的革命,並提出當玻璃纖維衰減率(Attenuation)下降到每公里20分貝時,光纖通訊即可成功。他的研究為人類進入光導新紀元打開了大門。為此,獲得2009年諾貝爾物理學獎以及愛迪生電信獎、馬可尼國際獎、貝爾獎、巴倫坦獎章、利布曼獎和光電子學獎金等。
高錕於1970年應香港中文大學邀請籌辦電子系(現稱電子工程學系),擔任香港中文大學電子系教授及講座教授,任職四年。1974年又返回ITT公司,在位於美國弗吉尼亞州勞諾克的光電產品部擔任主任科學家,後擢升為工程主任。1982年,因卓越的研究與管理才能而獲任命為首位「ITT執行科學家」,在康涅狄格州的先進技術中心工作。
1987年,出任香港中文大學第三任校長,並在1989年創立訊息工程學系,直至1996年正式退休,同年當選為中國科學院院士。1997年返港成立「高科橋公司」提供科技顧問服務,同時擔任香港特區政府科技創新委員會委員,後於2000年在大埔工業村投資成立「高科橋光纖有限公司」,生產光纖產品,後於2003年易主更名「高科橋光通信有限公司」。
中國科學院紫金山天文台於1996年宣佈命名一顆新發現的小行星為「高錕星」(國際編號3463),以表揚他在科學上所做的傑出貢獻。
晚年生活
高錕在2002年或之前完成英文自傳《A Time a Tide》,許迪鏘翻譯的中文譯本《潮平岸闊——高錕自述》於2005年出版。
2003年初,高錕證實罹患早期腦退化症/長者腦部機能退化症(即老人痴呆症、失智症、阿耳茨海默症),接受治療。但事情到2009年,高錕得到諾貝爾物理學獎時才被廣泛報道,其夫人黃美芸接受香港《明報》採訪時指高錕「老人家記性差」,時而忘記鎖匙或書本放在哪裡,不過病情輕微,認人、認路均沒有問題
2009年10月6日,瑞典皇家科學院向高錕頒授諾貝爾物理學獎。12月8日,高錕的演說《古沙遞捷音》由夫人和中大4名教授按照《潮平岸闊》內容代筆,夫人代為發表。12月10日,高錕在諾貝爾典禮上獲特別安排,免除走到台中領獎、鞠躬三次的禮儀,瑞典國王卡爾十六世•古斯塔夫破例走到他面前頒獎
為了協助阿茲海默症患者和家屬,高錕及夫人黃美芸在2010年9月21日成立高錕慈善基金