為甚麼古代的皇帝自稱為「朕」？

為了要跟一般的稱呼區分

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朕在先秦時期是第一人稱所有格，即「我的」的意思，例如屈原離騷：「回朕車以復路兮」，秦朝以後專作皇帝自稱，商、周天子卻多自稱予一人。根據漢許慎說文解字，朕小篆「月」字旁原作「舟」字旁，指木造船的兩塊木板間隙。以其極為細小譬喻寡德以自謙，類似寡人之義。在先秦時，諸侯國君主一般自稱「孤」、「不穀」、「寡人」，稱「王」者亦可自稱「本王」，隨著秦朝建立，嬴政創立皇帝尊號，規定「朕」專作皇帝自稱。這個稱謂從此一直流傳至辛亥革命中國帝制終結。「朕」一般只能用作皇帝的自稱。例如東漢末年，群雄爭霸，割據局面出現，曹操雖然也是魏的君主（魏王），但漢獻帝仍然在位（漢朝名存實亡），掌握朝廷大權的魏王曹操也只自稱「孤」或「本王」，沒有自稱「朕」，因為他沒有稱帝；而毫無實權的漢獻帝卻可自稱「朕」，因為漢獻帝是皇帝。

辛亥革命的風暴摧垮了封建帝制。隨著封建帝制的滅亡，“朕”這個詞早已進入歷史博物館。近年來，熒屏上播放了不少以清朝帝王爲題材的電視劇。康熙、雍正、乾隆三位皇帝的形象頻頻出現，張口一個“朕”，閉口一個“朕”。因此，經常有學生問我，“朕”是什麽意思？皇帝爲什麽自稱“朕”？

　　我國最早的一部解釋詞義的專著《爾雅·釋詁》說：“朕，身也。”在先秦時代，“朕”是第一人稱代詞。不分尊卑貴賤，人人都可以自稱“朕”。據司馬遷《史記·秦始皇本紀》記載：秦嬴政統一天下後，規定：“天子自稱曰朕。”從此，一般人不能自稱“朕”了。

　　《現代漢語詞典》解釋“朕”，說：“秦以前指‘我的’或‘我’，自秦始皇起專用做皇帝自稱。”但是，這裏要做二點說明：

第一

　　“朕”作爲第一人稱代詞，在先秦時代並不等於後世的“餘”、“吾”、“我”之類的第一人稱代詞。正像顧頡剛、劉起紆兩位先生在《<尚書·湯誓>校釋譯論》指出的那樣：“朕——甲骨金文中都只作單數第一人稱領格（所有格），即‘我的’。”如：《書·舜典》：“汝作朕虞。”意思是：“你作我的掌管山澤的官員。”《大盂鼎》（金文）：“勿廢朕令”。意思是：“不要抛棄我的訓令。”《離騷》：“朕皇考曰伯庸。”意思是：“我的父親叫伯庸。“

　　或許有人說，《尚書·湯誓》中有“朕不食言”。意思是：“我不會說話不算數”。許慎《說文·舟部》釋“朕”：“我也”。這些不都證明，在先秦朝代，“朕”也可以等同後世的“餘”、“吾”、“我”嗎？我們認爲，今本《尚書·湯誓》已非原汁，難免被後人攙假。秦火以後，僅憑西漢儒家學者伏生口授，打上漢代烙印是十分可能的。許慎是東漢人，他對先秦詞義的理解就更難確切了。

第二

　　“朕”字，自秦始皇開始爲皇帝的專用詞，這是普通的情況，但有特例，那就是至尊若皇太后也可以自稱“朕”。例如《後漢書·和殤帝紀》：“皇太后詔曰：‘今皇帝以幼年，煢煢在疚，朕且佐助聽政。”

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我 們 常 常 在 電 視 劇 集 中 聽 到 皇 帝 以 「 朕 」 或 「 寡 人 」 作 為 自 稱 ， 這 兩 個 詞 的 來 源 又 是 怎 樣 的 ？ 原 來 「 朕 」 也 是 秦 始 皇 的 「 發 明 」 。 「 朕 」 一 字 本 來 是 通 用 的 自 稱 ， 古 人 不 時 以 此 字 稱 呼 自 己 。 《 爾 雅 ‧ 釋 詁 》 ： 「 朕 ， 身 也 。 」 晉 朝 郭 璞 注 ： 「 今 人 亦 自 呼 為 身 。 」 意 思 是 「 朕 」 和 「 身 」 相 通 ， 兩 個 字 都 可 用 來 表 示 「 自 己 」 。 「 朕 」 本 來 是 任 何 人 都 可 以 用 的 自 稱 ， 但 秦 始 皇 為 了 顯 示 自 己 權 力 的 至 高 無 上 ， 把 「 朕 」 納 為 皇 帝 專 用 的 自 稱 。 不 過 ， 皇 帝 並 不 一 定 都 是 自 高 自 大 的 ， 「 寡 人 」 正 是 皇 帝 自 稱 的 謙 詞 。 《 孟 子 ‧ 梁 惠 王 上 》 ： 「 寡 人 之 民 不 加 多 。 」 宋 朝 朱 熹 注 ： 「 寡 人 ， 諸 侯 自 稱 ， 言 寡 德 之 人 也 。 」 「 寡 」 含 有 「 少 」 的 意 思 ， 「 寡 德 之 人 」 即 是 在 德 行 上 有 所 不 足 的 人 。 唐 朝 以 後 ， 皇 帝 往 往 以 「 寡 人 」 作 為 自 稱 。

「朕」這個字最早並非是皇帝專用，而是人人都可以使用的自稱詞，即「我」的意思。如漢朝蔡邕《獨斷．卷上》：「朕，我也。古代尊卑共之，貴賤不嫌，則可同號之義也。」又《楚辭˙屈原˙離騷》：「朕皇考曰伯庸。」另《書．堯典》：「帝曰：『咨，四岳，朕在位七十載，汝能庸命，巽朕位。』

但到了秦始皇統一天下後便規定，只有天子才可以自稱「朕」。因此「朕」這個字自秦始皇之後，就專屬皇帝的自稱詞了，後來一直沿用至清朝。如《史記˙卷六˙秦始皇本紀》：「臣等昧死上尊號，王為『泰皇』，命為『制』，令為『詔』，天子自稱曰『朕』。