問『冬大過年』的原因和有關典故?

[2005-12-18] 親子：冬大過年文：翁靜晶　跟孩子們溝通，發覺他們的「節日」觀念，總混淆於「假期」；「節日必放假」的想法印於腦海，在學的孩子，更以學校假期之長短，以衡量節日的重要性，因此新年、聖誕和復活節，便是一年內三大「重要」節日。　父親節和母親節，說真的，要不是媒體和校方的提醒，恐怕有一半的小孩，會將之忘掉！　冬至，該是一個最重要卻又最為小朋友所不解的節日。聖誕節前的冬至，處於孩子的考試季節，且又沒假期，自然亦飽受冷落。傳統有「冬大過年」的說法，意思是冬至比新年更重要。冬至有何「大」？冬至之「至」，非解作冬天將至，而是「至此而已」。　古人認為，過了此日，陰氣下藏，陽氣上升，大地萬物「還陽」。所以「萬象更新」，其實非始於年初一，亦非由立春開始，而是冬至。親人回家團聚　遠古時間的周朝，用冬至作為一年之始，所以冬至算得上是「古代的新年」。從現代天文學的知識而言，古人的想法，竟是合乎科學。因為，冬至是一年中白晝最短，夜晚最長的一日。這天之後，白天漸漸加長，夜則愈來愈短，符合古人「還陽」的講法。這是因為，中國位於北半球，如陽光照射南半球，便是中國的冬天，而冬至則是照射位置轉換的一天。　冬至對現代的小朋友，還是有點吸引力的，就是可吃到甜甜的湯圓。這是南方人的傳統，象徵是「團圓」，古人不單止吃湯圓，還會將兩個湯圓黏在大門口，在這背後，是有個故事的。　話說某年冬至，一對乞丐夫婦帶著一個女兒，妻子不幸過身，為了籌錢下葬，丈夫迫不得已把女兒賣作奴婢。臨行前，二人共分了一個糯米圓子充飢，並約好，團聚之日，再吃糯米圓子。後來，為了要與父親相認，女兒就在居住地方的大門，黏上兩團糯米，以作記認。當中的「團圓」之意，漸漸為鄰居所知，也仿傚這習慣，希望親人回家團聚。百官絕事 不聽政　北方人的習俗，卻不是吃湯圓而是餃子。傳說此習俗是為了紀念名醫張仲景。當時北方天氣寒冷，很多人耳朵給凍傷，張仲景路過，為這些人贈醫施藥，更特製造一味「祛寒嬌耳湯」，內有羊肉、祛寒藥材及一片片麵包，喝後行氣活血，耳朵復元。　流傳到現代，湯中的麵包，就改良成為餃子。冬至意義深遠，卻為了缺乏假期的緣故，令小朋友忽視其重要。　其實在古代，冬至是有假期的，《後漢書．禮儀志》記載：「冬至前後……百官絕事，不聽政。」漢朝的冬至，放假一天，到了明朝，更增至三天。要讓現代小孩子重視「古代的新年」，是否該將它重新定為假期呢？ http://paper.wenweipo.com/2005/12/18/BH0512180008.htm

這和中國曆法有關，相傳黃帝時中國已有陰陽合曆。曆法據《史記．黃帝本紀》所戴，是黃帝的臣子集體合作的產物。羲和觀日、常儀察月、臾區測星、大撓作甲子(也就是干支)、隸首演算數、容成集合以上各人的研究心得而編定黃曆，這應是有文獻記載最早曆法的出處。

其中羲和觀日並非用眼睛直接看太陽，而是通過日晷這類簡單設備而觀察日照的變化，長期的觀察下，就自然會發表兩個特別日子，一個日子的日照時間最長，另一個日子的日照時間最短，都是相差365日出現一次，日照最長的一天初定名夏至、而日照最短那一天就是冬至。夏至與冬至的中間日子就定名立秋，而冬至與夏至的中間就是立春，365日一個循環就是一年，一年由冬至後一天作第一天，經曆春、夏、秋、冬就是一年，這就是中國最原始的陽曆，又叫四分曆。為甚麼冬冬第二天是一年第一天呢？大概是因為這一天開始日照由最短開始會每天增長。

不錯，最早的黃帝曆以冬至作歲終，而這一日的最終一刻後就是新一年開始。所以冬至就成為全年最重要的日子，是一年完結交接一年開始的一天。這時是以子月作為一年的第一個月，子月就是冬至所在的月份。

歷代曆法都有些少改動：
(1)夏朝以寅為正月,卯為二月叫建寅曆
(2)商朝以丑為正月,寅為二月叫建丑曆
(3)周朝以子為正月,丑為二月叫建子曆
(4)秦朝以亥為正月,子為二月叫建亥曆

直到漢武帝又改回建寅曆，以寅月作一年第一個月，沿用至今中國曆法都是寅月作正月。只要學過地支(子丑寅卯辰巳午未辛酉戌亥)，都知地支之首是子，黃帝時大撓作天干地支，運用到曆法上第一個月就應當是子月，寅月是三月才對。為甚麼要改原先的第三個月作為第一個月呢？相傳是因為漢武帝本著兩個原因：1.子月嚴寒，不適宜作大規模慶祝活動；2.寅月開始就要春耕，表示重視春耕，故漢武帝把寅月定作正月。

由於冬至才是真正的陰盡陽生的日子，是真正的一年結束及連接明年的開始，而寅月的年初一是通過行政手段才變成新年開始，因此民間仍有認為冬至大過年。

(一講到曆法就不是三言兩語那麼容易說得明白，大家有興趣可以找相關書籍看)。