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臺灣地名的由來
「臺灣」是統稱本島、澎湖群島及其他的附屬島嶼的專用名詞,關於「臺灣」一稱的由來,有種種的說法。
一、「臺灣」的諧音字:
福建泉州人周嬰(明朝宣德、正德1426~1521)所寫的「遠遊編載東蕃記」,稱臺灣為「臺員」,現在臺灣的人仍然讀「臺灣」為「臺員」(ttai juan) 而不讀「臺灣」(ttai jyan)。
根據周嬰對台灣本島稱為「臺灣」,應開始在四百五十年至五十餘年前。
二、起自「崇臺下之灣」
根據嘉慶十二年謝金鑾續修臺灣縣志中記載「苛蘭設於北,紫磚城,制若崇『臺』。海濱沙環水曲曰灣,泊舟處,概謂之『灣』。此臺灣所由名也。」
三、「埋冤」之諧音字
連橫所著臺灣通史開闢志中寫到:「或曰臺灣原名『埋冤』,為漳泉人所號。明代漳泉人入臺者,每為天氣所虐,居者輒病死,不得歸,故以埋冤名之。志慘也。其後以埋冤為不祥,乃改今名。」
四、起源於「臺窩灣」
荷人在天啟四年五月(1624年)占據-鯤身(現今安平),在崇禎四年建熱蘭 城(Zealandia)。其城瀕臨臺窩灣(Taiwan, Tayoan, Tayouan, Tayovan)本來僅指安平一帶以及港道,後來逐漸擴及到全島。
五、西拉雅平埔族「臺窩灣」支族
根據幣原博士臺灣名稱論,起源於臺窩灣支族,其源居住在現在的安平,後來遷至臺灣本島,地名也隨著轉移到臺灣本島。
以上的說法以周嬰東留記所記「臺員」之諧音字最為合理,在漳泉人之間,從明朝中葉以來一直習慣稱之,荷蘭人用來稱呼安平水道及其附近。
「臺灣」一詞,明確的成為統稱今日臺灣本島,開始於臺灣入清朝版圖的隔年,即康熙二十三年(1684年)改明鄭時代的東寧為「臺灣府」,隸屬福建省,到現在已有三百多年。